No se puede subestimar la importancia de enseñar matemáticas a los niños. Los niños que pueden comprender los conceptos matemáticos básicos tienen muchas más probabilidades de sobresalir en la escuela. Enseñar matemáticas a los niños es un proceso progresivo. Uno debe comenzar por enseñarle al niño los conceptos básicos de la suma, seguido de la resta y la multiplicación, y luego terminar con la división, que a menudo es el concepto matemático más difícil de aprender para un niño.
Al enseñar matemáticas a los niños, enseñarles la suma es el primer paso para darles una base matemática sólida, lo que facilitará el aprendizaje de la resta, la multiplicación y la división. Afortunadamente, la suma es uno de los conceptos matemáticos más simples, y enseñarle a un niño los conceptos básicos de la suma simple solo requiere un poco de tiempo, paciencia y perseverancia. La forma más sencilla de comenzar es enseñarle al niño a sumar grupos de objetos tangibles, como monedas de un centavo, gominolas o guijarros. Por ejemplo, un maestro o un padre puede colocar cuatro monedas de un centavo en una pila y seis monedas de un centavo en otra, luego explicarle al niño que estas dos pilas representan el problema de suma 4 + 6. Cuando el niño suma las monedas de un centavo y concluye que hay 10 centavos en total, se puede explicar que esto significa que 4 + 6 = 10.
Después de aprender los conceptos básicos de la suma, el siguiente paso para enseñar matemáticas a los niños es ayudarlos a comprender los principios básicos de la resta. Al igual que con la adición, el uso de objetos tangibles facilitará que el niño comprenda los conceptos básicos. También les ayudará a comprender que la resta es en realidad una suma a la inversa. Por ejemplo, se podría comenzar con una pila de 10 gominolas y permitir que el niño las cuente. El maestro puede explicarle al niño que se van a quitar tres gominolas de la pila, lo que representará el problema de resta 10 – 3, y las gomitas que quedan en la pila serán la respuesta al problema. Finalmente, se le puede permitir al niño que cuente las siete gominolas restantes, y el maestro puede explicar que esto significa que 10 – 3 = 7.
La multiplicación es el siguiente paso en la enseñanza de las matemáticas a los niños. Al enseñar a los niños la multiplicación, es importante que el maestro no progrese demasiado rápido y se asegure de que los niños comprendan los conceptos que les acaban de enseñar antes de pasar al siguiente paso. Un maestro podría comenzar explicándoles que la multiplicación es en realidad una suma repetida; si hay seis montones de guijarros, y hay cuatro guijarros en cada montón, eso representa el problema de matemáticas 4 + 4 + 4 + 4 + 4 + 4, que es lo mismo que 6 x 4. Después de que el niño comprenda el concepto de suma repetida, puede comenzar a aprender las tablas de multiplicar, también llamadas tablas de multiplicar.
Tener un conocimiento profundo de la multiplicación hará que el aprendizaje de la división básica sea mucho más fácil para un niño, pero esta etapa de la enseñanza de las matemáticas a los niños aún puede ser un desafío. Una vez más, el uso de objetos tangibles puede resultar de gran ayuda. Por ejemplo, un maestro podría comenzar con una pila de ocho monedas de un centavo y explicarle al niño que debe dividir las monedas de un centavo en dos grupos, lo que representará el problema de división 8 ÷ 2. Después de que el niño haya dividido las monedas de un centavo en dos grupos , explique que la cantidad de monedas de un centavo en cada grupo por separado es la respuesta al problema. Cuando el niño cuente las monedas de un centavo en un grupo, verá que hay cuatro monedas de un centavo en el grupo, lo que significa que 8 ÷ 2 = 4.