Un análisis comparativo es un tipo de artículo académico muy común, aunque también puede escribirse en el mundo empresarial y profesional. Por lo general, los artículos de análisis comparativo se escriben durante la educación secundaria o universitaria. En dicho artículo, se les pedirá a los estudiantes que comparen y contrasten dos cosas diferentes. Puede suceder en cualquier materia académica; por ejemplo, podrían ser simplemente dos obras literarias diferentes, dos visiones políticas contrastantes, dos enfoques para resolver un problema empresarial, etc. Las oportunidades temáticas para un artículo comparativo como este son prácticamente ilimitadas. Un análisis comparativo generalmente también requiere una declaración de tesis, que el escritor debe intentar probar.
Al escribir un análisis comparativo, una persona primero deberá determinar el marco de referencia del artículo o el contexto en el que se realizan las comparaciones. Rara vez se compararán dos cosas en términos generales, de todas las formas posibles; en cambio, se elegirá un enfoque específico que busque informar otra parte importante del análisis, la tesis. La tesis explica el objetivo del artículo y lo que el individuo está tratando de demostrar al escribirlo. También ayuda a justificar las razones detrás de la comparación; ¿Por qué se eligieron estas dos cosas particulares para la comparación, y en este contexto particular?
Una vez que se elige el enunciado de tesis, es útil esbozar el documento. Cada individuo puede tener una forma diferente en la que prefiere crear un esquema, pero ayuda al menos tomar notas sobre el tema para cada párrafo y las citas o fuentes de apoyo que se utilizarán en esos párrafos. Un contorno sólido hará que sea mucho más fácil escribir el artículo real cuando llegue el momento de hacerlo. Hay dos formas comunes de organizar un análisis comparativo, ninguna de las cuales es necesariamente mejor que la otra, pero que algunos profesores pueden preferir.
El primero es escribir varios párrafos sobre el primer elemento que se compara, luego varios párrafos sobre el segundo elemento; es decir, analícelos por separado a lo largo del documento. Esto podría denominarse análisis en paralelo. En la segunda forma, conocida como análisis punto por punto, se considerará cada uno de los diferentes puntos de comparación para cada ítem simultáneamente a lo largo del trabajo. Un estilo u otro podría ser más fácil de seguir para el lector según el tema; a menos que el instructor especifique lo contrario, lo mejor sería ver qué estilo se ajusta con mayor naturalidad.