Los mejores consejos para la colocación de cables de electrocardiograma (EKG) incluyen revisar el equipo antes de tener que usarlo, familiarizarse con los electrodos empleados por el sistema de servicios médicos de emergencia (EMS) en cuestión y conocer la importancia de preparar la piel del paciente. Estudiar diagramas que muestren la ubicación correcta de los cables de EKG, memorizar esa ubicación y practicar mucho también figuran entre los mejores consejos. Muchos sistemas de soporte vital avanzado (ALS) han adoptado un uso rutinario de un electrocardiograma de 12 derivaciones en el campo. El uso de un electrocardiograma de 12 derivaciones es más complicado que trabajar con solo tres derivaciones.
Revisar el equipo, saber cómo encender el monitor y cómo conectar los cables de monitoreo o “conductores” y conectarlos a los electrodos ayuda a los médicos a prepararse para emergencias. Una buena preparación casi siempre da como resultado operaciones más suaves y rápidas cuando se deben emplear habilidades y conocimientos en situaciones estresantes. La colocación del electrodo electrocardiográfico debe realizarse sobre la piel desnuda y seca porque la humedad, la grasa y el exceso de cabello pueden interferir con el registro no invasivo de la actividad eléctrica del corazón. A veces es necesario usar un paño para secar la piel del paciente o para afeitar el cabello donde se colocará una mina.
Consultar diagramas o ver videos de capacitación que demuestren la colocación correcta de los cables de electrocardiograma ayuda a preparar a un estudiante de medicina de emergencia o de paramedicina para la práctica de habilidades prácticas. El estudio de diagramas, sin embargo, no puede reemplazar la experiencia de la vida real en el campo. Los sistemas EMS no están estandarizados, por lo que es importante que uno siga los protocolos locales con respecto a todo, incluida la colocación de cables de EKG. Cualquier consejo que no esté de acuerdo con las instrucciones médicas locales debe ignorarse.
Si un sistema EMS utiliza solo tres derivaciones, podría ser útil simplemente memorizar la ubicación por color. El electrodo blanco va debajo del centro de la clavícula derecha, el rojo se coloca en la parte inferior izquierda del pecho y el electrodo verde o negro pasa por encima de la parte inferior derecha del pecho o sobre el centro de la clavícula izquierda. Algunos profesionales médicos prefieren colocar electrodos en cada una de las cuatro extremidades.
Las abreviaturas también ayudan con la colocación del electrodo electrocardiográfico en las extremidades. Son: “RA” para el brazo derecho, “LA” para el brazo izquierdo, “RL” para la pierna derecha y “LL” para la pierna izquierda. La colocación con un electrocardiograma de 12 derivaciones se facilita al aprender a dónde van las derivaciones V1 y V2 y continuar con la colocación desde el punto de la derivación V2. Seguir una línea imaginaria ligeramente curva que traza debajo del pecho hasta debajo de la axila es útil cuando se trabaja con el sistema de 12 derivaciones.