Cuando una persona compra algo por muy poco dinero o por menos de lo que pensaba que tendría que gastar, puede contarle a otros sobre su buena suerte diciendo que lo compró por una canción. Esto básicamente significa que lo compró a bajo precio. La frase es un modismo o expresión figurativa que se usa comúnmente en algunos lugares. Sin embargo, por lo general se usa en el habla informal y en situaciones en las que el habla amistosa y figurativa se considera aceptable. Por ejemplo, es más probable que una persona use un modismo cuando habla con amigos que cuando habla con un entrevistador mientras solicita un trabajo.
Muchas personas se emocionan cuando pueden comprar algo barato. Por ejemplo, una persona puede apreciar un nuevo par de zapatos si le gusta el estilo, pero puede ser aún más agradecido si puede comprar un par de zapatos que le gustan por un precio más bajo de lo normal. Cuando una persona compra algo más barato de lo normal, puede decir que lo compró para una canción. Esta es básicamente una forma interesante y figurativa de decir que lo consiguió por poco dinero.
Es importante señalar que es poco probable que una persona comprenda lo que significa «para una canción» si no es de una región en la que la frase se usa comúnmente. Los modismos tienden a ser específicos de regiones particulares. Como tal, una persona que vive en una región puede estar familiarizada con la mayoría, si no con todos, los modismos que se usan comúnmente allí, pero no comprender ninguno de los que se usan en otras regiones. Por esta razón, los modismos a veces deben definirse o explicarse a los viajeros o a los de fuera del área.
Hay muchos ejemplos que una persona puede considerar cuando intenta comprender lo que significa «para una canción». Un ejemplo podría involucrar a una persona que ha sido complementada con un elegante automóvil deportivo que ha comprado recientemente. El nuevo propietario puede estar complacido de que la persona esté admirando su automóvil y quiera compartir el bajo precio por el que pudo comprarlo. En tal caso, puede decir que compró el automóvil por una canción en lugar de simplemente decir que lo compró a bajo precio. Para algunas personas, el uso del idioma puede hacer que la conversación parezca más interesante o colorida.