Un pequeño número de mujeres opta por participar en la controvertida práctica de consumir sus placentas después de dar a luz. Algunas mujeres creen que el consumo placentario es beneficioso debido a todos los nutrientes que contiene, y las mujeres que lo ingieren pueden pensar que están reponiendo algunos de los nutrientes que perdieron durante el parto. Otros supuestos beneficios de comer placenta incluyen una mejor producción de leche materna y una disminución en la probabilidad de desarrollar depresión posparto. Hay muchas personas que se oponen a comer placenta porque creen que es muy poco apetecible y técnicamente podría considerarse una forma de canibalismo. Mucha gente también piensa que no hay razón para comer placenta y que los supuestos beneficios para la salud en realidad no existen.
Es cierto que la placenta contiene estrógeno y progesterona, y es posible que la presencia de estas hormonas en el cuerpo de una mujer después del parto ayude a algunas con la depresión posparto debido a la enorme fluctuación de los niveles hormonales justo después del parto. Comer placenta es una práctica común en algunas culturas, pero las mujeres rara vez lo hacen en la civilización occidental. También es un hecho que la mayoría de los mamíferos comen sus placentas, y las mujeres que eligen comer las suyas tienden a usar esto junto con el hecho de que las mujeres de otras culturas comen placenta como argumentos para defender su elección.
La mayoría de las mujeres no se molestan en comer placenta porque creen que sabrá mal, ya sea cocida o cruda, y porque no ven ningún beneficio en hacerlo. Otra escuela de pensamiento es que comer placenta es en realidad canibalismo porque es parte del cuerpo humano. Las personas que están a favor de consumir la placenta contrarrestan la acusación de canibalismo argumentando que comerla en realidad no daña a nadie porque es una parte del cuerpo que ya no es necesaria.
Se han realizado muy pocos estudios sobre los beneficios del consumo placentario, y la investigación de 2011 no indica que comerlo sea especialmente beneficioso para una mujer que acaba de dar a luz. El consenso general de la comunidad científica fue que consumir esta parte de la placenta en realidad no es dañino ni particularmente útil. Una mujer que esté considerando esta práctica después de dar a luz debe tomar su decisión basándose en los consejos de su médico y sus sentimientos personales sobre el tema.