Las inyecciones de anticonceptivos, un tipo de método anticonceptivo que se administra cada tres meses, tienen muchos aspectos positivos y negativos. En primer lugar, pueden prevenir el embarazo. Las inyecciones también son una forma de control de la natalidad de mantenimiento relativamente bajo, se pueden usar durante la lactancia y pueden reducir el riesgo de algunos problemas de salud. Sin embargo, las inyecciones anticonceptivas no se pueden usar para personas con cáncer de mama, problemas de coagulación de la sangre o enfermedad hepática. Pueden causar una pérdida irreversible de densidad ósea, aumentando así el riesgo de osteoporosis, además de provocar algunos efectos secundarios. Estas inyecciones tampoco protegen contra las enfermedades de transmisión sexual (ETS) y no se recomiendan para mujeres que deseen quedar embarazadas dentro de dos o tres años.
Según la investigación, las inyecciones anticonceptivas pueden prevenir el embarazo a una tasa del 97% siempre que las inyecciones se administren cada tres meses. Los estudios han demostrado que solo tres de cada 100 mujeres que usan inyecciones anticonceptivas como su forma principal de control de la natalidad experimentan un embarazo durante el primer año. Una inyección se basa en la hormona progestina para suprimir la ovulación y espesar el moco cervical para evitar que los espermatozoides fertilicen los óvulos perdidos.
A diferencia de los métodos anticonceptivos basados en estrógenos, las inyecciones anticonceptivas basadas en progestina son compatibles con la lactancia. Los estudios han demostrado que el estrógeno suprime la producción de leche, mientras que la progestina tiene poco o ningún efecto sobre ella. Si bien la lactancia materna exclusiva se considera una forma de control de la natalidad durante los primeros seis meses, o hasta que se introducen sólidos en la dieta del bebé, el uso de una inyección anticonceptiva al mismo tiempo reduce las posibilidades de embarazo.
También se ha demostrado que las inyecciones de anticonceptivos reducen el riesgo de algunos cánceres de útero hasta en un 80%. Los estudios también han demostrado que reducen el desarrollo de fibromas uterinos y, en algunos casos, reducen los fibromas existentes. Las inyecciones también pueden reducir el riesgo de desarrollar enfermedad inflamatoria pélvica.
Sin embargo, cuando se usan durante más de dos años, especialmente por mujeres con antecedentes familiares de osteoporosis, las inyecciones anticonceptivas pueden reducir significativamente la densidad ósea de algunas mujeres. Esto puede causar problemas de salud en el futuro, causando dolor de huesos, artritis y dolor de espalda y cuello, así como frecuentes fracturas en los huesos. Como resultado, las inyecciones anticonceptivas generalmente no se recomiendan para uso a largo plazo.
Este método anticonceptivo puede causar algunos efectos secundarios no deseados en algunas mujeres, como aumento de peso, períodos irregulares, mareos, fatiga y caída del cabello. En casos raros, también puede causar depresión. Al igual que con todos los métodos anticonceptivos hormonales, estas inyecciones no protegen contra la contracción o transferencia de ninguna ETS. Por lo tanto, se recomienda que se use un condón junto con las inyecciones cuando la mujer no tenga una relación monógama a largo plazo.
Estas inyecciones alcanzan la protección completa dos semanas después de la primera inyección y continúan protegiendo a las mujeres del embarazo siempre que las inyecciones se administren de forma rutinaria. Sin embargo, una vez que se suspenden las inyecciones, la fertilidad de una mujer puede tardar al menos 10 meses y hasta tres años en alcanzar su nivel normal. Para las mujeres que planean quedar embarazadas relativamente pronto, otra forma de control de la natalidad puede ser más adecuada.