Un testamento, conocido formalmente como última voluntad y testamento, es un documento legal que es creado y ejecutado por alguien, el testador, que indica cómo se distribuirán los activos del testador después de su muerte. Un individuo puede optar por contratar los servicios de un abogado de testamentos y fideicomisos para crear un testamento, o puede optar por crear el suyo propio. Los testamentos de hágalo usted mismo, al igual que con todos los documentos legales de hágalo usted mismo, tienen pros y contras para cualquier persona que elija usarlos. Entre las ventajas de los testamentos «hágalo usted mismo» se encuentran el costo limitado, la simplicidad y la capacidad de cambiar el testamento con frecuencia. Entre las desventajas de los testamentos de hágalo usted mismo se encuentran la ausencia de asesoramiento legal y la limitación inherente de los testamentos de hágalo usted mismo cuando se trata de herencias complejas.
Aunque los requisitos para un testamento válido variarán según la jurisdicción, la mayoría no requiere los servicios de un abogado para crear o ejecutar un testamento válido. Dentro de los Estados Unidos, la mayoría de los estatutos estatales con respecto a los testamentos simplemente requieren que el testador esté en su sano juicio y que el testamento sea debidamente atestiguado. Como resultado, los testamentos de bricolaje se han convertido en una opción popular. Los testamentos hechos por usted mismo pueden encontrarse en línea o en tiendas de artículos de papelería locales por una tarifa mínima en la mayoría de los casos.
La ventaja más obvia de utilizar un testamento «hágalo usted mismo» es que el costo es mínimo en comparación con contratar los servicios de un abogado para crear el testamento. Por supuesto, al decidir renunciar al costo de un abogado, la persona también pierde el asesoramiento y la orientación de un abogado. Las leyes relativas a la distribución de la herencia, la sucesión intestada y los impuestos sobre la herencia pueden ser complejas y variarán de una jurisdicción a otra. Para un patrimonio simple con activos mínimos, la orientación de un abogado puede no ser necesaria, lo que hace que el costo también sea innecesario; sin embargo, para una propiedad mediana o grande, el asesoramiento de un abogado puede valer el costo.
Además, los testamentos hechos por usted mismo son fáciles de seguir cuando el patrimonio es pequeño y no hay problemas legales complicados. Muchos documentos hechos por usted mismo ofrecen instrucciones paso a paso que pueden hacer que completar el testamento sea rápido y fácil. Sin embargo, si el patrimonio es más complejo, muchos documentos de bricolaje no están equipados para guiar al fabricante a través de las complejidades. Además, es posible que un testamento de hágalo usted mismo no tenga en cuenta las consecuencias del impuesto sobre el patrimonio de las disposiciones que se encuentran en el testamento.
Sin embargo, una de las ventajas de usar un testamento de bricolaje es que el testador puede realizar cambios en el testamento con la frecuencia que desee. Si los bienes del testador cambian, o hay un cambio sustancial en la vida, como un divorcio o el nacimiento de un hijo, se puede crear un nuevo testamento de manera rápida y sencilla. Cuando se contrata a un abogado para crear un testamento, por otro lado, tomará más tiempo y costará más hacer incluso un simple cambio en un testamento.