Puede ser difícil obtener estadísticas sobre la violencia doméstica contra los hombres, ya que la inmensa mayoría de los incidentes de violencia doméstica denunciados involucran a mujeres víctimas. Una encuesta realizada por la Asociación de Abogados de Estados Unidos sugiere que el 25% de todas las mujeres y el 7.6% de todos los hombres experimentarán al menos una incidencia de violencia doméstica en sus vidas. Otras encuestas y estudios afirman que la violencia doméstica contra los hombres solo comprende del 5 al 10% de todos los informes oficiales de violencia doméstica recibidos. Se estima que el 15% de los hombres homosexuales han informado al menos una incidencia de agresión física o sexual por parte de una pareja doméstica del mismo sexo. Legalmente hablando, la violencia doméstica contra los hombres también puede incluir agresiones físicas por parte de compañeros de habitación no relacionados, hermanos varones e hijos varones que residen bajo el mismo techo.
Incluso utilizando las estimaciones más liberales de la violencia doméstica contra los hombres, sería difícil utilizar la palabra «prevalente» para describir la situación. Por varias razones, los hombres siguen constituyendo el grupo más grande de maltratadores domésticos, especialmente contra parejas íntimas. Sin embargo, esto no sugiere que los hombres no puedan ser abusados física o sexualmente por sus parejas.
Varios hombres informan sobre incidentes de abuso físico cometidos por un cónyuge o novia agresivo durante una discusión o altercado doméstico. Muchas veces, un hombre físicamente más fuerte tolerará el abuso en lugar de intensificar el incidente o causar un daño físico más grave en respuesta. Otras víctimas masculinas son reacias a defenderse de una agresora porque están demasiado conmocionadas o avergonzadas para admitir que han sido dominadas por una mujer.
La violencia doméstica contra los hombres a menudo no se denuncia porque la víctima se niega a presentar cargos formales contra su agresora. Algunas víctimas masculinas prefieren manejar el problema de manera privada sin involucrar a agencias externas de servicios sociales o de aplicación de la ley. Una vez que el incidente se hace de conocimiento público, un hombre víctima de violencia doméstica podría enfrentar el ridículo de otros compañeros de trabajo o parientes masculinos, por ejemplo.
En una cultura donde el machismo y la masculinidad masculinos se valoran fuertemente, cualquier sugerencia de que un hombre sea demasiado débil para defenderse de una agresora podría resultar demasiado difícil de enfrentar para una víctima. Un cónyuge o novia puede ser abusivo emocional o mentalmente, pero el uso de la violencia física y la intimidación durante los incidentes domésticos casi siempre se considera el arma preferida de los hombres. Las mujeres pueden herir a un hombre como resultado de la adopción de medidas defensivas, pero los agentes del orden rara vez las consideran instigadoras o agresoras.
En muchas situaciones de violencia doméstica, la ley exige a menudo que los agentes de policía que responden arresten al menos a uno de los combatientes. Muy a menudo, el criterio para determinar quién es arrestado es la presencia de lesiones físicas. En ciertos casos de violencia doméstica contra hombres, la mujer agresora puede tener más lesiones físicas que el hombre víctima. Por lo tanto, es posible que cierto número de hombres arrestados por violencia doméstica hayan sido realmente las víctimas durante el asalto real.
A veces, los oficiales determinarán que el incidente involucró un combate mutuo, pero el hombre aún será retirado del hogar para restablecer el orden en el hogar. Es totalmente plausible que los incidentes de violencia doméstica contra hombres puedan ser más altos de lo que sugieren las estadísticas brutas, pero esto aún sugeriría que solo el 20% aproximadamente de todos los actos de violencia doméstica se han cometido contra hombres.