Los requisitos para la jubilación de la Fuerza Aérea pueden variar según el servicio del personal. Si bien las personas que cumplen constantemente 20 años consecutivos de servicio activo normalmente son elegibles para la jubilación, las reglas pueden cambiar para el personal que pasa algún tiempo dentro de la Guardia Nacional o la Reserva. Una interrupción en el servicio también puede afectar los requisitos de jubilación.
Veinte años es el número mágico para retirarse de la Fuerza Aérea, aunque el personal selecto puede optar por quedarse más tiempo si es elegible. Para jubilarse a los 20 años, el personal alistado debe haber alcanzado al menos el rango de Sargento de Estado Mayor, que también se conoce como E-5. Los oficiales primero deben cumplir con su requisito de servicio inicial y cumplir un total de 20 años antes de poder jubilarse. Tanto el personal alistado como los oficiales deben solicitar la jubilación, lo que a menudo se denomina «poner documentos».
El rango del miembro del servicio también puede tener un efecto sobre la jubilación. Cuanto más alto sea el rango de un miembro de la Fuerza Aérea, más tiempo podrá servir antes de retirarse. Por ejemplo, un Sargento de Estado Mayor no tiene más remedio que retirarse a los 20 años, pero un Sargento Mayor en Jefe, que tiene un rango de E-9, puede servir hasta 30 años antes de presentar los papeles para la jubilación de la Fuerza Aérea.
También se aplican restricciones de edad para algunos pagos de jubilación militar. El personal en servicio activo que se jubila comenzará inmediatamente a recibir beneficios de pago de jubilación después de que se haya utilizado cualquier licencia por terminación. Es posible que el personal de la Guardia Nacional y la Reserva no pueda comenzar a recibir beneficios de pago de jubilación hasta que cumplan 60 años.
Es importante tener en cuenta que las diversas formas de baja antes de los 20 años de servicio no son las mismas que las de la jubilación de la Fuerza Aérea. Muchas personas que deben dejar el servicio como resultado de un alta médica se refieren a sí mismas como jubiladas por motivos médicos, pero esta no es una afirmación precisa. El término correcto es médicamente dado de alta. Los requisitos para una jubilación militar real de la Fuerza Aérea incluyen el mínimo de 20 años de servicio.
El desempeño y el comportamiento en el trabajo también pueden afectar la jubilación de la Fuerza Aérea. Por ejemplo, se puede prohibir que el personal que se enfrenta a una acción administrativa o encarcelamiento se retire de la Fuerza Aérea hasta que se resuelva el asunto. Sin embargo, como ocurre con la mayoría de las cosas dentro de la Fuerza Aérea, existen excepciones y exenciones para cada regla, incluidas las reglas de jubilación.
Los miembros de la Fuerza Aérea que se acercan a la jubilación deben consultar con el Military Personnel Flight (MPF). Esta oficina consulta con el personal para confirmar la elegibilidad y proporcionar información sobre el papeleo que debe presentarse. Cuanto más cerca esté un miembro de la Fuerza Aérea de jubilarse, más importante es asegurarse de que todo esté en orden para ser elegible para la jubilación.