Se han realizado pocos estudios para determinar los riesgos exactos de la hepatitis C durante el embarazo. Los pocos estudios que se han completado sugieren que no existe un mayor riesgo de complicaciones durante el embarazo o el parto para quienes padecen esta enfermedad. La transmisión al bebé durante el parto es posible, pero el riesgo promedio de hacerlo es solo de alrededor del 5%. Las mujeres que tienen formas progresivas de la enfermedad y daño hepático severo pueden experimentar complicaciones graves como insuficiencia hepática e incluso la muerte.
Muchas de las que tienen hepatitis C durante el embarazo no experimentarán síntomas. Hay quienes viven con la enfermedad durante muchos años sin experimentar ningún efecto. Para estas personas, el virus parece permanecer inactivo, pero siguen siendo portadores y pueden transmitirlo a otras personas. Las mujeres asintomáticas que están embarazadas no tienen más probabilidades de tener complicaciones del embarazo que las que no portan el virus, según la mayoría de los estudios.
Las personas con hepatitis C durante el embarazo corren el riesgo de transmitir el virus a sus bebés. Las probabilidades exactas de contagio variarán de una madre a otra y pueden depender de qué tan enferma esté la madre. La mayoría de las madres tienen menos del 10% de posibilidades de transmitirlo, aunque las que tienen el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) pueden tener un mayor riesgo de transmitirlo a sus bebés durante el parto.
Las mujeres que tienen hepatitis C más avanzada durante el embarazo pueden tener complicaciones más graves. Aquellos que tienen una enfermedad hepática grave pueden estar en riesgo de sufrir una enfermedad grave como insuficiencia hepática total e incluso la muerte. A veces, se pueden realizar tratamientos médicos para mantener o mejorar la función hepática hasta que se pueda realizar el parto y se pueda completar un trasplante, aunque muchos medicamentos utilizados en el tratamiento de la hepatitis C no son seguros durante el embarazo. A veces, el bebé tendrá que nacer tan pronto como esté lo suficientemente desarrollado para sobrevivir fuera del útero.
Las madres con una infección grave por hepatitis C deben evitar quedar embarazadas a menos que lo apruebe un médico. El riesgo de transmitir la infección a sus bebés puede ser mayor para estas mujeres. No hay tratamientos disponibles para prevenir la propagación de la hepatitis C de madre a hijo, y no hay cura para la hepatitis C.Se están desarrollando vacunas y medicamentos que pueden tratar o curar la enfermedad, pero no han sido aprobados por su eficacia o seguridad. en el momento de escribir este artículo.