Cuando se forma un coágulo de sangre en una vena que se encuentra profundamente dentro del cuerpo, particularmente en las piernas, puede resultar en una condición conocida como trombosis venosa profunda (TVP). Cualquiera puede desarrollar esta afección, pero las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo simplemente debido al embarazo en sí. Otros factores de riesgo de trombosis venosa profunda durante el embarazo incluyen episodios previos de TVP o problemas de coagulación e inmovilidad.
Cuando una mujer está embarazada, su flujo sanguíneo se ralentiza drásticamente. Esto se debe en parte a los cambios hormonales asociados con el embarazo, que pueden hacer que la sangre se espese y se coagule más rápido de lo normal. A medida que avanza el embarazo, el feto en crecimiento también ejerce presión sobre las grandes venas de la pelvis y la parte superior de las piernas, lo que reduce aún más el flujo sanguíneo. El riesgo de trombosis venosa profunda durante el embarazo no termina hasta aproximadamente seis semanas después del parto, cuando los niveles hormonales y el flujo sanguíneo de la mujer vuelven a la normalidad.
Cualquiera que haya desarrollado previamente una trombosis venosa profunda durante el embarazo tiene un mayor riesgo de sufrir otra aparición de TVP. Incluso si la paciente no tiene antecedentes familiares o personales de trastornos de la coagulación, puede desarrollar coágulos de sangre durante el embarazo. Si el historial médico de una mujer incluye trastornos de la coagulación, es más susceptible a la TVP, incluso si no desarrolló la afección en embarazos anteriores.
La inmovilidad también puede provocar una trombosis venosa profunda durante el embarazo. Los médicos a menudo les dicen a las mujeres con embarazos difíciles que restrinjan su actividad física hasta cierto punto. La restricción más limitante, a menudo conocida como «reposo en cama», confina a la paciente en la cama durante un período de tiempo que varía según las complicaciones específicas de la mujer. El reposo en cama aumenta en gran medida la posibilidad de TVP, ya que la falta de movimiento puede hacer que la sangre se acumule en las piernas. Una mujer con un embarazo saludable y de bajo riesgo también puede desarrollar TVP debido a períodos más cortos de inmovilidad, como los experimentados durante un viaje.
Los síntomas de la trombosis venosa profunda incluyen dolor e hinchazón en el sitio del coágulo y debajo. La trombosis venosa profunda durante el embarazo puede hacer que la vena se hinche tanto que el médico pueda sentirla a través de la piel. La pierna también puede enrojecerse y calentarse al tacto en el área que rodea el coágulo.
Las medias de compresión, medias ajustadas que reducen el riesgo de formación de coágulos sanguíneos, pueden ser útiles para prevenir la trombosis venosa profunda en pacientes en reposo en cama. Las mujeres que han experimentado una trombosis venosa profunda previa durante el embarazo también pueden usar medias de compresión como medida preventiva. Las mujeres embarazadas deben tomar descansos frecuentes para pararse, estirarse y caminar cuando viajen o durante cualquier otro período de inmovilidad prolongada. Esta actividad ligera mantiene el flujo sanguíneo y reduce el riesgo de TVP.
La warfarina, un anticoagulante, es el método preferido para tratar la trombosis venosa profunda. Sin embargo, este medicamento no se puede administrar a mujeres embarazadas, ya que puede causar sangrado excesivo para la mujer y el feto o afectar el desarrollo del feto. En cambio, la heparina, un medicamento que evita que el coágulo de sangre crezca y permite que el cuerpo lo disuelva, es el método típico de tratamiento para las mujeres embarazadas con TVP.