Los signos comunes de una enfermedad de transmisión sexual (ETS) son síntomas similares a una infección del tracto urinario, síntomas similares a los de la gripe y verrugas o llagas. Estos síntomas pueden imitar infecciones menores o virus y, por lo tanto, no parece necesario tratarlos lo antes posible. Además, varias enfermedades de transmisión sexual suelen ser asintomáticas, lo que significa que no presentan ningún síntoma obvio. En este caso, es posible que la persona infectada no se entere de su condición hasta que se someta a un chequeo completo en el consultorio de un médico o hasta que una pareja sexual le advierta que experimentó síntomas y descubrió la ETS.
El dolor al orinar o al tener relaciones sexuales, la micción frecuente y urgente y la fatiga son signos comunes de una infección del tracto urinario, pero también son signos de varias ETS. Por ejemplo, el dolor al orinar y el dolor durante las relaciones sexuales son síntomas de clamidia, gonorrea y tricomoniasis. Si bien la fatiga a veces es un signo de una infección del tracto urinario, también se observa en pacientes con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y cualquier tipo de hepatitis. Estos signos de una ETS pueden ser sutiles, pero no deben ignorarse, incluso si son solo una irritación menor.
Los signos de una ETS pueden incluir síntomas similares a los de la gripe, como náuseas y vómitos, fiebre y dolor de garganta. Las náuseas y los vómitos son un signo de hepatitis, mientras que la fiebre que aparece y desaparece puede deberse al VIH, la hepatitis o la sífilis. Un dolor de garganta también puede ser un indicio de VIH. Estos síntomas pueden confundirse con el virus de la influenza o el resfriado común, pero generalmente son más graves y requieren tratamiento lo antes posible.
Las verrugas y llagas inexplicables generalmente se consideran signos de una ETS, especialmente cuando aparecen en los genitales, los muslos o las nalgas. El virus del papiloma humano (VPH), que es una ETS especialmente común, puede ser una causa de verrugas genitales. Además, el herpes genital es causado por un virus diferente conocido como virus del herpes simple (VHS). Este virus produce protuberancias en y alrededor de los genitales, que eventualmente se convierten en llagas abiertas. No existe cura ni para el VPH ni para el VHS, pero ambos virus a veces pueden dejar de producir llagas y verrugas, básicamente quedando inactivos en la persona infectada.
No es inusual que una persona no tenga absolutamente ningún signo de una ETS, aunque es probable que la ETS aún se transmita a las parejas sexuales. Las ETS sutiles o prácticamente indetectables son una de las razones por las que los médicos generalmente recomiendan que las personas sexualmente activas se hagan pruebas con regularidad. Esto no solo puede ralentizar o eliminar el daño al cuerpo de la persona infectada, sino que también puede ayudar a evitar la propagación de la infección al saber que debe ser más cauteloso con las futuras parejas.