Los signos de convulsiones en los niños pueden incluir confusión, alucinaciones, deterioro motor, cambios de comportamiento, una mirada en blanco, gestos repetitivos, sensaciones físicas extrañas y problemas de comunicación. Por lo general, no todos estos síntomas están presentes durante la convulsión de un niño y, en algunos casos, los signos de las convulsiones en los niños pasan desapercibidos ya que un niño parece comportarse normalmente a pesar de una disfunción neurológica. Los síntomas también difieren según los tipos de convulsiones que afectan a los niños.
Hay más de 20 tipos diferentes de convulsiones y la mayoría se desarrollan en la primera infancia. Las convulsiones se caracterizan por descargas eléctricas anormales en el cerebro. Dependiendo de dónde ocurran estas descargas, los signos de convulsiones en los niños serán diferentes. Por ejemplo, las convulsiones focales, que ocurren en un solo lado del cerebro, no interrumpen la conciencia del niño, pero pueden causar espasmos musculares de leves a severos. Durante una convulsión focal, un niño puede estar completamente alerta y ser capaz de comunicarse.
En ocasiones, los síntomas de las convulsiones en los niños no se reconocen. Esto es particularmente cierto en los casos en que los síntomas, como una mirada en blanco o una confusión menor, solo duran unos segundos. Otros signos de convulsiones en los niños, como los informes de un sabor u olor peculiar, pueden pasarse por alto o incluso asumirse que se deben a alguna otra explicación. A veces, los signos leves de convulsiones en los niños tienden a ocurrir durante el sueño de un niño y, por lo tanto, los adultos a menudo los pasan por alto fácilmente. Aunque parezca que un niño funciona como lo haría normalmente, en algunos tipos de convulsiones pueden producirse breves alteraciones en el cerebro que duran desde unos pocos segundos hasta varios minutos.
Los medicamentos recetados son el tratamiento más común para las convulsiones en los niños. En casos extremadamente raros, puede ser necesaria una cirugía para corregir una anomalía cerebral cuando se descubre que produce signos de convulsiones en los niños. Con el tratamiento adecuado, las convulsiones suelen ser controlables y los niños pueden disfrutar de una calidad de vida normal.
Reconocer los signos de las convulsiones en los niños es el primer paso para identificar un trastorno neurológico subyacente. Sin embargo, es necesario un examen médico extenso antes de poder dar un diagnóstico adecuado. Si bien puede que no sea posible prevenir completamente las convulsiones en los niños, el diagnóstico temprano de las convulsiones y el compromiso de tratarlas pueden reducir significativamente el impacto que las convulsiones tienen en la vida de un niño.