Los signos de dolor en las articulaciones en los perros a menudo son difíciles de reconocer. Los perros ocultan instintivamente el dolor para evitar parecer débiles a la manada o los depredadores. Algunos dolores en las articulaciones son fáciles de detectar, especialmente cuando el perro comienza a tener problemas para pararse, saltar o subir escaleras. Quejarse al mover una articulación, alejarse de ser tocado y cojear también son signos de dolor en las articulaciones en los perros.
Comportamientos como temblores, jadeo y ritmo inquieto a menudo son indicadores de dolor en las articulaciones en un perro. Un perro también puede negarse a comer, jugar o ser tocado y a veces puede volverse irritable y propenso a morderse. La renuencia a salir a caminar, subirse a un automóvil o subir escaleras también puede ser un síntoma de un posible dolor en las articulaciones.
La artritis es una causa común de dolor en las articulaciones en los perros. Se pueden producir daños en el cartílago y los huesos de las articulaciones debido a una lesión o al proceso de envejecimiento. Es posible que no haya signos en las primeras etapas de la artritis, pero a medida que la afección empeora, el perro puede aparecer rígido y dolorido al principio, y luego más vivo después de un ejercicio limitado. En etapas posteriores, las patas traseras pueden ser las más afectadas, causando que el perro aumente la incomodidad al levantarse y bajar del piso.
Ciertas razas son más susceptibles al dolor articular que otras, especialmente las razas más grandes. Los golden retrievers tienden a tener una alta incidencia de displasia de cadera. Esta condición es el resultado de una malformación de la cavidad de la cadera y puede provocar la descomposición del cartílago y la formación de espolones óseos. La degeneración del tejido de soporte y los fluidos lubricantes generalmente causa dolor, mientras que la formación de espolones óseos reduce el rango de movimiento del perro.
Algunas razas más pequeñas también son propensas a problemas en las articulaciones. Los chihuahuas a veces desarrollan una rótula lujosa, una condición donde la rótula se desliza fuera de lugar, haciendo que el perro cojee. Dachshunds y otros perros con espinas desproporcionadamente largas, a veces desarrollan enfermedad del disco intervertebral o IDD. En IDD, los discos de la columna vertebral se degeneran gradualmente, causando una presión creciente sobre la médula espinal. Los signos de IDD incluyen debilidad en las patas traseras, un paso tambaleante o una columna encorvada. Esta condición generalmente conduce a la parálisis.
El tratamiento para el dolor articular en perros depende de la causa del dolor. Dado que la obesidad y la inactividad pueden provocar problemas en las articulaciones, la pérdida de peso y un programa de ejercicios pueden ser el primer paso en un protocolo de tratamiento. Si el dolor en las articulaciones se debe a artritis o reumatismo, se pueden recetar medicamentos antiinflamatorios. Si el dolor o la inmovilidad es causada por defectos genéticos, como la displasia de cadera o la enfermedad del disco intervertebral, la cirugía a veces puede ayudar. Con mayor frecuencia, se proporciona tratamiento paliativo para que el perro esté lo más cómodo posible.