Un sábalo de molleja es un pez pequeño que mide hasta 16 pulgadas (41 cm) en promedio y pesa hasta 3.5 libras (1.5 kg). Perteneciente a la familia del arenque, la sábana de molleja es azul, plateada y gris con una parte inferior blanca. Esta especie consiste en peces de cardumen con escamas finas y delicadas y bocas pequeñas y sin dientes. El mollejo de molleja es un pez de agua dulce, que generalmente se encuentra en ríos, embalses y lagos naturales de medio a profundo.
Los grupos de adultos más grandes de sábalo molleja a veces se encuentran en agua con cierto contenido de sal, como las desembocaduras de los ríos y los estuarios. Esta especie puede tolerar aguas tranquilas, lentas o de flujo rápido y puede tolerar altos niveles de contaminación. El sábalo de molleja a menudo se encuentra en piscinas de inundación. El sábalo de molleja a menudo prospera en el agua donde otras especies no pueden sobrevivir fácilmente, o donde la contaminación en el agua inhibe la reproducción.
La sábana de molleja se alimenta principalmente de algas, larvas de insectos y organismos microscópicos. La carne del sábalo de molleja tiene una textura poco atractiva y un sabor fuerte, así como numerosos huesos, por lo que no es tan popular como fuente de alimento para los humanos. Se captura con mayor frecuencia para ser utilizado como cebo para peces depredadores más grandes como el bajo. Clasificado como alimento forrajero, el mollejo de molleja es abastecido por granjas comerciales de peces como presa viva para peces de agua dulce más grandes.
Este pequeño pez resistente a menudo es sensible a las temperaturas de congelación. Si el hábitat no es lo suficientemente profundo, la sábana de molleja expuesta a temperaturas muy frías demasiado cercanas a la superficie a menudo muere. Si bien el frío extremo puede reducir rápida y drásticamente la cantidad de estos peces en un cuerpo de agua en particular, solo se necesita una pequeña cantidad de peces sobrevivientes para repoblar el área, ya que se reproducen prolíficamente. Esto se ve comúnmente en regiones donde las temperaturas caen regularmente bajo cero durante largos períodos durante el invierno. Durante la primavera, cuando las temperaturas del agua comienzan a aumentar, se producen grandes cantidades de crías, lo que aumenta rápidamente las cantidades y compensa los peces perdidos durante el invierno.
Durante la cría, las hembras expulsan grandes cantidades de huevos en el medio de un cardumen, donde pueden ser fertilizados por los machos. El sábalo de molleja no elige un compañero; los huevos son fertilizados por cualquier macho al azar en el grupo. Los huevos de esta especie son pegajosos y se adhieren a casi cualquier superficie.