La histamina es un neurotransmisor producido para proteger al cuerpo de patógenos y otras sustancias extrañas. Si bien la histamina actúa para proteger el cuerpo, algunas personas desarrollan una intolerancia o una reacción alérgica a ella. Los signos de una reacción alérgica a la histamina incluyen problemas de estómago, urticaria, eccema y fiebre del heno. Una intolerancia severa puede incluso conducir a condiciones más serias como latidos cardíacos irregulares, shock anafiláctico y asma. Para tratar esta afección, se insta a los pacientes a cambiar su dieta y usar un antihistamínico para controlar sus síntomas.
Quienes padecen esta afección primero deben comprender las causas de una reacción alérgica a la histamina para luego comprender la afección en sí. Una reacción de este tipo a la histamina generalmente se debe a la falta de diamino oxidasa (DAO), que es una enzima que ayuda en la descomposición de la histamina. Creada en el cuerpo, la histamina también está presente en muchos alimentos. Cuando una persona consume estos alimentos pero no puede procesar la histamina, comienza a acumularse en el cuerpo.
Una sobreabundancia de esta sustancia puede hacer que una persona desarrolle una reacción alérgica a la histamina. Los signos más comunes de una reacción alérgica incluyen dolor de cabeza, dolor de estómago, diarrea, náuseas, vómitos, congestión, fatiga, escalofríos, problemas para dormir, secreción nasal, urticaria y eccema. Algunas personas también comienzan a sufrir cambios repentinos de humor o ansiedad. Debido a la amplia gama de síntomas, esta afección a menudo se confunde con un resfriado, una gripe u otra enfermedad.
En casos graves, la intolerancia a la histamina puede provocar tipos de reacciones alérgicas más graves. La intolerancia a la histamina puede causar asma, palpitaciones cardíacas, aumento de la frecuencia cardíaca, hipotensión y shock anafiláctico. Los pacientes que presenten estos síntomas deben consultar a un médico de inmediato.
Para controlar una reacción alérgica a la histamina, a muchos pacientes se les pide que cambien su dieta. La eliminación de alimentos con histamina de la dieta generalmente mejorará la condición. Los alimentos con alto contenido de histamina incluyen levadura, queso, productos de soya, mariscos, pescado en mal estado, frijoles, alimentos fermentados, carnes curadas, chocolate, trigo y varios tipos de frutas. Muchas comidas para microondas y otros alimentos cargados de conservantes también contienen esta sustancia. Evitar estos alimentos reducirá las posibilidades de que una persona sufra una reacción alérgica.
También se pueden utilizar suplementos y antihistamínicos para tratar a los pacientes. Algunos médicos recomiendan tomar suplementos que contengan DOA, vitamina B6 y vitamina C para aumentar la tolerancia a la histamina del paciente. Los antihistamínicos se pueden usar si una persona comienza a notar síntomas o si ingiere accidentalmente un alimento que contiene histamina. Los pacientes también deben hablar con su médico sobre cualquier medicamento que estén tomando, ya que algunos medicamentos reducen la eficacia de la DAO.