Los signos más comunes de una reacción alérgica vaginal incluyen picazón, ardor y malestar general. El área vaginal a menudo estará enrojecida e hinchada, y también puede haber secreción. Estos síntomas pueden tener múltiples causas, que van desde perfumes u otros ingredientes en jabón y productos para la salud hasta ropa interior sintética hecha con poliéster o rayón. En algunos casos, la reacción es el resultado de una alergia al esperma de la pareja sexual. Este tipo de reacción generalmente comienza poco después de la introducción del irritante y, a menudo, desaparece una vez que se identifica la fuente y se suspende su uso.
Una reacción alérgica vaginal generalmente se presenta como picazón, ardor y enrojecimiento con hinchazón. La secreción no se presenta con tanta frecuencia como en los casos de infección. Muchos casos son causados por perfumes, tintes y otros ingredientes en jabones y limpiadores. El detergente para ropa, los lubricantes y los medicamentos son fuentes adicionales. Los productos de higiene personal como papel higiénico, tampones y toallas sanitarias también pueden desencadenar una reacción alérgica en el área vaginal.
Si se sospecha este tipo de reacción, la mayoría de los pacientes deben someterse a un proceso de eliminación para determinar la fuente. Elegir papel higiénico sin perfume e hipoalergénico y otros productos de higiene personal como tampones y toallas sanitarias puede ayudar a reducir las posibilidades. Las mujeres que sospechan una reacción alérgica vaginal deben considerar usar ropa interior de algodón transpirable y evitar las telas sintéticas como el poliéster y el rayón.
Una reacción también puede ser provocada por un perfume u otro ingrediente en un jabón o gel de ducha. No es necesario lavar el área vaginal con jabón o gel, pero las mujeres que no se sientan limpias de otra manera pueden considerar cambiar a productos hipoalergénicos suaves y sin perfume. Enjuagarse bien también puede ayudar a prevenir una reacción. Si los síntomas persisten, un médico puede recetarle una crema con esteroides o un antihistamínico.
Un desencadenante adicional puede ser la proteína de otra persona. Las mujeres pueden ser alérgicas al semen de sus parejas sexuales porque el semen se compone de esperma y líquido que contiene proteínas. El líquido puede provocar una reacción, generalmente dentro de la media hora de haber tenido relaciones sexuales. Los signos incluyen enrojecimiento vaginal, picazón y ardor. También pueden producirse ampollas, dolor e hinchazón.
Por lo general, el diagnóstico de este tipo de alergia se realiza mediante el uso de un condón durante las relaciones sexuales. Si no se produce ninguna reacción después del uso del condón, es probable que el semen sea el culpable. Otro método de diagnóstico consiste en exponer la piel de la mujer al líquido seminal de su pareja y medir la reacción. Un alimento específico puede presensibilizar a una mujer a las proteínas del líquido seminal y, por lo tanto, puede producirse una reacción alérgica al semen desde la primera relación sexual.
En casos raros, una reacción alérgica al semen puede ser grave y provocar urticaria y angioedema. La picazón puede ser intensa y la mujer puede experimentar dificultad para respirar y una caída de la presión arterial. Como cualquier reacción alérgica grave, una reacción alérgica vaginal grave puede poner en peligro la vida.
Los síntomas de una persona pueden deberse a una infección más que a una reacción alérgica vaginal. Si la eliminación del supuesto irritante no resuelve la irritación, se deben considerar otras posibilidades. Las infecciones como la levadura crecen en áreas húmedas; las mujeres deben secarse suavemente las áreas vaginales antes de ponerse la ropa interior. Limpiarse de adelante hacia atrás después de usar el inodoro puede mantener las bacterias alejadas de la vagina, mientras que no ducharse ayudará a mantener el equilibrio normal de bacterias de la vagina.
Ciertos síntomas adicionales que ocurren con la irritación vaginal pueden ser signos de una afección más grave. La fiebre, las manchas durante las relaciones sexuales y el dolor en el área pélvica o durante las relaciones sexuales pueden ser motivo de preocupación. Una mujer que desarrolle alguno de estos signos debe ser evaluada por su médico lo antes posible.