Los síntomas más comunes de la escoliosis incluyen un cambio de postura y una obvia curvatura de la columna. Algunos pacientes pueden aparecer con un hombro más alto que el otro o la cabeza puede inclinarse hacia un lado. En la mayoría de los casos, el cambio de apariencia no irá acompañado de ningún otro síntoma. Sin embargo, dependiendo del tipo de escoliosis involucrada, la afección puede causar dolor de espalda. Otros síntomas potenciales de la escoliosis incluyen dificultad para respirar y dolor en el pecho.
Por lo general, los síntomas de la escoliosis no implicarán dolor, pero provocarán un cambio en la apariencia del paciente. Por lo general, la curvatura de la columna vertebral no parecerá natural debido a una curva lateral. Esto puede variar desde casi imperceptible hasta severo, pero la curva debe ser mayor de 10 grados para ser clasificada como escoliosis. El cambio a menudo lo notará primero un amigo o un miembro de la familia, aunque a veces se detecta durante los exámenes médicos regulares de los niños.
Hay una serie de otros cambios en la apariencia que potencialmente pueden significar escoliosis. En algunos casos, puede resultar obvio que la postura del paciente ha cambiado. Otros pacientes pueden comenzar a ser incapaces de caber en cierta ropa, o un hombro puede parecer más alto que el otro. Además, el omóplato puede sobresalir más de un lado cuando un niño tiene escoliosis. Una de las cosas más angustiantes de los síntomas de la escoliosis es que pueden ocurrir rápidamente, especialmente si un niño está pasando por un período de crecimiento acelerado.
Aunque no suele haber otros síntomas de escoliosis, el paciente puede sufrir dolor de espalda. Esto depende de la gravedad de la curvatura de la columna, del tipo de escoliosis presente y de la causa. Algunos pacientes pueden encontrar que los ejercicios para fortalecer ciertos músculos pueden reducir el dolor de espalda, pero para algunos la incomodidad se convertirá en una condición a largo plazo. Cuanto antes se diagnostique y se trate la afección, es más probable que el tratamiento tenga éxito.
Hay varios otros síntomas potenciales de escoliosis, aunque son raros y no ocurren en todos los casos. Si la curvatura de la columna está provocando un exceso de presión en determinados órganos, los síntomas pueden ser más graves. Estos incluyen dificultad para respirar, que se produce cuando se hace que los pulmones trabajen más de lo debido, y dolor en el pecho debido a una tensión excesiva en el corazón.