Entre los signos de dolor de espalda en los perros están los cambios en la postura, la disminución del apetito, la reticencia a moverse o incluso la reticencia a girar la cabeza y la inestabilidad al estar de pie o caminar. Un perro con dolor de espalda puede reaccionar negativamente cuando se toca la espalda. Puede tener una espalda arqueada o una postura protegida, y puede tener una deformidad espinal obvia. El dolor de espalda leve en los perros puede disuadirlos de subir escaleras o saltar. En casos más severos de dolor de espalda en perros, es posible que no puedan caminar y aullen de dolor cuando el movimiento cambia la posición de su columna vertebral.
La determinación de si un perro está experimentando dolor de espalda a menudo comienza con una mirada a su historial médico completo, seguido de un examen neurológico total. Esto determinará si el dolor está realmente en el cuello o en la zona vertebral. Las pruebas que el veterinario realizará en este punto pueden incluir un análisis de sangre básico, radiografías abdominales, radiografías espinales o serología en el caso de enfermedades infecciosas.
Numerosos factores pueden causar dolor de espalda en los perros. Las enfermedades musculares epaxiales, que incluyen heridas por mordeduras, inflamación e infección, pueden causar dolor de espalda canino. Los trastornos del disco vertebral y el trauma espinal también pueden causar dolor de espalda en los perros. El cáncer de las vértebras es otra causa. También podría ser causada por un trastorno de las meninges, las membranas que cubren la columna vertebral y el cerebro.
Como era de esperar, tratar el dolor de espalda en los perros es tan simple como la naturaleza de su causa. Por ejemplo, un traumatismo espinal menor requiere limitar la actividad y administrar corticosteroides. El cáncer, por otro lado, requeriría un procedimiento quirúrgico que podría no funcionar la primera vez.
Hay algunas cosas que un propietario puede hacer para que un perro se sienta mejor a pesar de su dolor de espalda. Mantener a la mascota en un ambiente tranquilo evitará que se estrese o se excite, lo que dañará aún más los problemas en la espalda y estimulará más dolor. También es importante que el perro permanezca en un entorno en el que no se mueva demasiado. Al igual que los humanos, los perros necesitan descansar por completo cuando enfrentan cualquier tipo de dolor, especialmente dolor de espalda.