La parte m?s profunda del oc?ano se conoce como la llanura abisal. Debido a que esta ?rea es tan profunda, es dif?cil de explorar, ya que presenta algunos desaf?os ?nicos que incluyen presiones extremas. Como resultado, gran parte de ?l no ha sido mapeado o estudiado extensamente, y se considera el gran desconocido de la Tierra; Algunos cient?ficos creen que podemos saber m?s sobre Marte que sobre la llanura abisal.
Varias cosas caracterizan la llanura abisal, distingui?ndola de otras caracter?sticas oce?nicas como la plataforma continental. La profundidad extrema es obviamente la primera, pero esta ?rea tambi?n es muy plana, con una pendiente extremadamente suave. La llanura est? cubierta por millones de a?os de sedimentos arrastrados de los continentes y depositados por varias criaturas marinas. Como es tan profundo, no hay luz y los niveles de saturaci?n de ox?geno tambi?n son muy bajos.
Hay varias llanuras abisales distintas en los oc?anos del mundo. Cada uno comienza en un ascenso continental y contin?a hasta llegar a una cresta oce?nica media, reanudando en el otro lado. Las crestas oce?nicas medias son enormes cadenas de monta?as submarinas que marcan los principales l?mites de las placas. Estas crestas tambi?n son la fuente principal de expansi?n del fondo marino, ya que se est?n separando lentamente. Dado que la pendiente continental y las crestas forman esencialmente el borde de un recipiente profundo, algunas personas se refieren a la llanura abisal como la cuenca oce?nica. En general, representa alrededor del 40% del fondo del oc?ano.
Mientras que algunas personas visualizan la llanura abisal como des?rtica, esta caracterizaci?n est? lejos de la verdad. El ambiente est? lleno de vida, ya que una multitud de organismos se han adaptado a las condiciones intensas. Los organismos que viven en o alrededor de esta ?rea tienen estructuras corporales especializadas que est?n dise?adas para manejar la presi?n, y a menudo se ven inusuales y fant?sticas; Las fotograf?as y los dibujos de estas criaturas podr?an confundirse con la vida extraterrestre.
Un rasgo inusual que tienen muchas criaturas en la llanura abisal es la bioluminiscencia. Como no hay luz en la llanura, los animales hacen la suya; Algunas criaturas usan sus luces como se?uelos de pesca para atraer presas. Otros animales pueden usar la quimios?ntesis para obtener energ?a, como los que se encuentran alrededor de los respiraderos hidrotermales. Adem?s de ser intr?nsecamente interesante, la llanura abisal tambi?n puede proporcionar pistas sobre la vida anterior en la Tierra.