Algunos de los síntomas de choque séptico más comunes incluyen fiebre, presión arterial baja y letargo, también conocido como postración. Además, otros síntomas de choque séptico pueden incluir insuficiencia orgánica y oliguria, que es una disminución en la producción de orina. También son síntomas un cambio de conciencia, hiperventilación y flujo sanguíneo reducido en los órganos, también conocido como hipoperfusión. Diferentes personas pueden tener diferentes síntomas de shock séptico. De hecho, en aquellos que son muy jóvenes o mayores, la hipotensión, la hipoperfusión y la hiperventilación son a menudo los únicos síntomas de choque séptico que se presentan.
La fiebre es uno de los primeros síntomas del shock séptico. Un aumento repentino de la temperatura corporal puede indicar una infección. Muchas veces, los médicos consideran que las temperaturas de 101 grados Fahrenheit (38.3 grados Celsius) o más altas son motivo de preocupación. Otras formas tempranas de shock séptico también pueden incluir síntomas como náuseas, escalofríos, vómitos y diarrea. En este punto, un médico puede optar por tratar la afección de manera agresiva porque a medida que la afección empeora, los síntomas también pueden empeorar.
Los síntomas de choque séptico más graves pueden incluir signos de insuficiencia orgánica. Por ejemplo, la oliguria puede ser una señal de que los riñones están fallando. Si los riñones no filtran las toxinas, esas toxinas pueden acumularse en el cuerpo y causar problemas. Para medir correctamente la producción de orina, un médico a menudo insertará un catéter en el paciente.
La hipotensión y la hipoperfusión son otros dos síntomas. Es posible que una persona con hipotensión o presión arterial baja no esté suministrando suficiente sangre a sus órganos. Esta condición puede provocar insuficiencia orgánica. La hipoperfusión, la reducción del flujo sanguíneo a través de los órganos, también puede provocar insuficiencia orgánica. Tanto la hipotensión como la hipoperfusión pueden ser especialmente destructivas si es el cerebro el que no recibe la sangre adecuada.
La hipotensión o hipoperfusión en el cerebro puede reducir el flujo sanguíneo y provocar insuficiencia cerebral. Esta afección puede provocar otros síntomas de choque séptico, como confusión, un cambio en el estado de alerta o pérdida del conocimiento. La postración o letargo también puede ser una señal de que el cerebro no está recibiendo suficientes nutrientes. En pacientes de edad avanzada y muy jóvenes, la hipotensión y la hipoperfusión también pueden ir acompañadas de hiperventilación. La hiperventilación, o la respiración excesiva, puede causar alcalosis respiratoria, una afección que no pone en peligro la vida y que se caracteriza por niveles bajos de dióxido de carbono en la sangre.