Los síntomas del cáncer de esófago o de un tumor de esófago varían según las etapas de la enfermedad. Los síntomas más comunes son dificultad para tragar y dolor de garganta. A medida que avanza la enfermedad, los síntomas generalmente empeoran. La tos, la voz ronca y la pérdida de peso pueden ser otros síntomas comunes.
Un tumor de esófago a menudo es causado por fumar cigarrillos, aunque muchos otros factores pueden contribuir a este tipo de cáncer. En las primeras etapas, es posible que el paciente no note ningún cambio o anomalía. Después de un corto período de tiempo, pronto se puede desarrollar sensibilidad en el cuello y la garganta. El paciente puede notar entonces dificultad para tragar, especialmente alimentos duros, crujientes o texturizados. Puede haber una sensación de plenitud u opresión en la garganta.
En algunos casos de cáncer de esófago o un tumor de esófago, el dolor de garganta puede irradiarse a otras áreas, como la región superior del tórax. También puede haber glándulas inflamadas. A medida que avanza la enfermedad, también suele haber tos. La tos puede comenzar como una tos seca y seca y, a veces, también puede haber exceso de flema o moco.
Otro síntoma común de un tumor de esófago es la ronquera. El paciente puede notar un cambio en la forma en que suena su voz. A menudo, la voz puede adquirir un tono más bajo y áspero. En etapas avanzadas, las cuerdas vocales pueden resultar completamente dañadas por la presencia del tumor, lo que puede hacer que hablar sea doloroso, difícil o incluso imposible.
El paciente con un tumor de esófago puede sufrir daños en los órganos a medida que el cáncer hace metástasis a otras áreas del cuerpo. Puede notar que el dolor de garganta se ha extendido a una zona amplia de la espalda. Esto podría indicar insuficiencia renal o complicaciones. En algunos casos, la médula espinal también puede verse afectada.
Si el cáncer de esófago se disemina a los pulmones, el paciente experimentará otro conjunto de síntomas. En las etapas avanzadas de un tumor de esófago que ha afectado a los pulmones, la tos del paciente puede empeorar progresivamente. Puede comenzar a toser sangre o encontrar gotas de sangre en la almohada. En tal caso, el dolor y la presión en el pecho son comunes.
Cuando el tumor de esófago ha afectado a uno o ambos pulmones, el paciente también corre el riesgo de desarrollar neumonía. Los síntomas de la neumonía son fiebre, escalofríos, tos profunda y dolor en el pecho. La dificultad para respirar es otro síntoma común.
Un paciente con cáncer de esófago puede tratarse con una combinación de terapias. Estos pueden incluir radiación, quimioterapia y cirugía. Los pacientes con un tumor de esófago pueden ser tratados con éxito y posiblemente curados si la enfermedad se detecta en las primeras etapas, antes de que el cáncer se haya diseminado a otras regiones del cuerpo. Una vez que el cáncer ha hecho metástasis, la tasa de mortalidad es significativamente mayor.