Encefalomalacia es un término médico que se refiere a una afección que hace que el cerebro se vuelva blando. También conocido como cerebromalacia o ablandamiento cerebral, este cambio anormal del cerebro es causado por algún tipo de lesión. Tras una lesión en el cerebro, se inicia la hinchazón y la inflamación, el proceso protector y curativo del cuerpo. En algunos casos, esta variación en el tamaño del cerebro desencadena una alteración en la flexibilidad del cerebro.
Un ablandamiento del cerebro puede ocurrir en un área específica o puede ser generalizado. Una hemorragia o sangrado en el cerebro puede causar encefalomalacia, que generalmente se observa en un área localizada donde hay una acumulación anormal de sangre. Aunque es raro, el ablandamiento extenso del cerebro también puede ser causado por la degeneración o deterioro del cerebro. Esta disminución del tejido cerebral podría ser el resultado de una condición de salud o un proceso patológico.
El síndrome de Millard-Gubler, una circunstancia poco común de bienestar físico comprometido, es un ejemplo de esta afección. Este trastorno de origen desconocido da como resultado un cambio unilateral en la consistencia del cerebro. Esta condición de salud es causada por una obstrucción del flujo sanguíneo a la protuberancia.
La protuberancia es una parte del cerebro ubicada en el tronco encefálico. Está compuesto por pequeñas estructuras parecidas a un tronco que forman un puente para conectar las diferentes áreas del cerebro. También sirve como una vía para que las señales neurológicas o nerviosas transmitan información a varias áreas del cuerpo. La protuberancia controla funciones corporales como el control de la vejiga, el sueño, la respiración y el equilibrio. También se encarga de controlar las sensaciones y movimientos del rostro.
Dado que la protuberancia está conectada a varios nervios craneales, el ablandamiento del cerebro debido al síndrome de Millard-Gubler y su encefalomalacia relacionada se considera un trastorno neurológico. Los problemas pueden irritar los nervios de la cara, lo que a su vez puede afectar el movimiento de los ojos y las sensaciones o sentimientos faciales. En casos extremos, incluso puede provocar una afección llamada hemiplejía contralateral o cruzada. Esta forma de parálisis o incapacidad para moverse afecta el lado opuesto a la encefalomalacia.
El tratamiento consiste en encontrar y tratar la causa subyacente del cambio en la masa o consistencia del cerebro. En casos severos, puede ser necesaria la remoción del material cerebral ablandado. No está claro si el tejido cerebral blando puede volver a la normalidad alguna vez. Tampoco está claro si la movilidad funcional o las sensaciones afectadas por cambios en la consistencia del cerebro volverán a la normalidad una vez que se eliminen esas áreas.