La enfermedad pulmonar intersticial es una afección en la que el revestimiento de los pulmones de una persona se inflama y cicatriza gradualmente, lo que afecta la respiración y pone al individuo en riesgo de desarrollar presión arterial alta y problemas cardíacos graves. La enfermedad puede afectar a cualquier persona, aunque es más frecuente en adultos mayores de 50 años y en quienes trabajan con sustancias tóxicas, como el amianto. No existe cura para esta afección, pero su progreso puede ralentizarse si se toman medicamentos recetados y se toman decisiones de estilo de vida saludables. Una persona que crea que está experimentando síntomas de enfermedad pulmonar, como dificultad para respirar, sibilancias y tos, debe buscar la orientación de un médico autorizado para determinar el plan de tratamiento y manejo más apropiado.
Hay varios tipos diferentes de enfermedad pulmonar intersticial, aunque la mayoría tiene síntomas y complicaciones potenciales muy similares. El síntoma más común de la enfermedad pulmonar es la dificultad para respirar. Las personas en las últimas etapas de la enfermedad pueden tener dificultad para respirar durante las tareas diarias de rutina, como caminar distancias cortas, preparar comidas o tener una conversación. Algunas personas experimentan ataques de tos o sibilancias significativas mientras realizan una actividad. Las personas con enfermedades pulmonares suelen sufrir deficiencia de oxígeno en el torrente sanguíneo, lo que puede provocar una serie de problemas de salud, como hipertensión e insuficiencia cardíaca.
En muchos casos, se desconoce la causa de la enfermedad pulmonar intersticial. Los médicos e investigadores han determinado una serie de posibles causas diferentes de enfermedad pulmonar intersticial. Las personas corren riesgo si viven y trabajan cerca de determinadas sustancias nocivas, incluidos los silicatos finos, el asbesto, los desechos animales y el polvo de grano. Cuando se inhalan partículas en el aire de tales sustancias, se adhieren al revestimiento de los pulmones y causan irritación y cicatrices significativas con el tiempo. Las infecciones bacterianas y los medicamentos que se usan para tratarlas también pueden poner a las personas en riesgo de desarrollar problemas pulmonares. Por último, la radioterapia y los medicamentos utilizados en el tratamiento del cáncer pueden provocar cicatrices permanentes en el tejido pulmonar.
Hay varias opciones de tratamiento disponibles para las personas que padecen enfermedad pulmonar intersticial. Los médicos suelen recetar medicamentos orales diseñados para calmar el tejido pulmonar y retrasar el progreso de las cicatrices. Muchas personas reciben oxigenoterapia para proporcionar aire limpio a los pulmones y reducir la presión arterial. Las personas también pueden encontrar alivio si se mantienen alejadas de las toxinas transportadas por el aire y los vapores químicos, dejan de fumar y mantienen una dieta saludable rica en antioxidantes. Hacer ejercicio a diario y dormir lo suficiente también puede ayudar a restaurar el funcionamiento pulmonar.