Es raro que el cáncer de bazo se origine realmente en el bazo. En la mayoría de los casos, el cáncer se disemina desde otras partes del sistema linfático. El objetivo del sistema linfático es combatir las infecciones, por lo que los signos de cáncer en esta área tienden a incluir síntomas de la gripe, como glándulas inflamadas, dolores y fiebre. La fatiga, otro signo común de cáncer, generalmente es causada por un sistema inmunológico debilitado. El dolor abdominal es otro síntoma que sienten muchos pacientes, pero es un síntoma tan vago que no necesariamente indica cáncer de bazo, por lo que este signo por sí solo no suele preocupar a los pacientes ni a los médicos. Este tipo de cáncer también afecta la piel, que puede causar picazón o hematomas, aunque los huesos y las articulaciones a menudo también se ven afectados.
En muchos casos de cáncer de bazo, más que este órgano se ve afectado; todo el sistema linfático puede verse afectado. El resultado es que los pacientes generalmente no se sienten bien, en parte porque su sistema inmunológico debilitado puede hacerlos más susceptibles a la gripe y otras enfermedades. La fiebre y la inflamación de los ganglios linfáticos son algunos de los síntomas principales, aunque los escalofríos y los sudores nocturnos también son signos comunes de este tipo de cáncer. Uno de los síntomas iniciales del cáncer tiende a ser la fatiga, que puede ser causada por enfermedades como la gripe o puede ser el resultado de un recuento bajo de células sanguíneas.
El dolor abdominal es común en la mayoría de los casos de cáncer de bazo, porque el órgano se agranda tanto que resulta incómodo para la mayoría de los pacientes. De hecho, puede llegar a ser tan grande que presione contra el estómago, reduciendo en gran medida el apetito y haciendo que los pacientes pierdan peso de forma inesperada. Por supuesto, hay varias otras explicaciones para el dolor abdominal, por lo que, aunque muchos pacientes con este tipo de cáncer notan este síntoma, rara vez conduce al diagnóstico correcto. Por este motivo, suele ser necesario realizar varias pruebas antes de diagnosticar a los pacientes con cáncer del sistema linfático.
Incluso la piel a menudo se ve afectada por el cáncer de bazo. Tiende a picar al principio de la enfermedad. La razón de esto es que el bazo infectado no puede filtrar adecuadamente las toxinas del torrente sanguíneo, por lo que se acumulan, lo que puede provocar picazón e inflamación en la piel. Los pacientes que se rascan la piel excesivamente corren el riesgo de desarrollar una infección, pero incluso aquellos que no se rascan pueden notar que su piel sangra y se magullan con más facilidad que antes. Además, los huesos y las articulaciones tienden a doler cuando los pacientes padecen cáncer de bazo.