Los síntomas del trastorno de estrés postraumático en las mujeres pueden ser similares a los de los hombres, aunque por lo general hay algunas diferencias marcadas. Es más probable que las mujeres experimenten recuerdos repetidos del evento traumático, que casi siempre implica algún tipo de abuso personal. Puede haber un miedo constante a que el trauma vuelva a ocurrir y una mayor conciencia del entorno inmediato. Algunas mujeres pueden tener dificultad para dormir debido a este miedo abrumador y pueden desarrollar trastornos de salud mental adicionales, como ansiedad crónica o depresión. Algunos de los síntomas adicionales del trastorno de estrés postraumático en las mujeres pueden incluir una incapacidad para confiar, respuestas inapropiadas o exageradas a los estímulos y adicción al alcohol o las drogas.
Las mujeres que han sufrido un evento traumático como una violación o algún otro ataque cruel a menudo viven en un estado de miedo constante. De hecho, esta abrumadora sensación de miedo es uno de los síntomas más comunes del trastorno de estrés postraumático en las mujeres. Puede resultar difícil para una mujer con este trastorno tener una vida social saludable porque está convencida de que hay un peligro acechando en cada esquina. Si el agresor era un hombre, ella puede comenzar a ver a todos los hombres como una amenaza muy real para su seguridad, lo que resulta en dificultades en la relación.
El insomnio se informa con frecuencia como uno de los síntomas principales del trastorno de estrés postraumático en las mujeres. Una mujer que ha sido atacada físicamente en el pasado puede interpretar cada pequeño ruido que oye por la noche como alguien que intenta irrumpir y lastimarla nuevamente. Esta ansiedad implacable a menudo se extenderá a la vida cotidiana, lo que hará que la mujer afectada se sobresalte ante cada ruido o reaccione exageradamente a las situaciones porque siempre se siente nerviosa. Puede ser consciente de su tendencia a reaccionar de forma exagerada y temer el rechazo de los demás, lo que se suma a sus sentimientos de aislamiento.
La depresión puede ser uno de los síntomas más peligrosos del trastorno de estrés postraumático en las mujeres. Los sentimientos de miedo, ansiedad y aislamiento pueden hacer que una mujer con este trastorno se sienta deprimida y desesperada. Incluso puede comenzar a sentirse culpable y convencerse a sí misma de que el trauma fue de alguna manera su culpa o que debería haber sido lo suficientemente fuerte para prevenirlo. La depresión severa puede conducir a la adicción al alcohol o las drogas, ya que la mujer comienza a buscar cualquier forma de aliviar el dolor, aunque solo sea por un momento. Los pensamientos o acciones suicidas no son infrecuentes entre las mujeres con casos graves de trastorno por estrés postraumático.