Una infección renal es una afección médica grave. Conocidas médicamente como una infección del tracto urinario (ITU), las infecciones renales afectan más a las mujeres que a los hombres. Aproximadamente una de cada cinco mujeres experimentará una infección renal. Los síntomas comunes de las infecciones urinarias en las mujeres pueden ser un fuerte impulso de orinar con frecuencia, una sensación de ardor al orinar y síntomas más graves. Si no se trata, una infección renal en las mujeres puede causar daño renal permanente.
Las infecciones del tracto urinario afectan más a las mujeres que a los hombres porque el ano de la mujer está más cerca de la uretra y, por lo tanto, es susceptible a las bacterias del tracto digestivo, y la uretra de la mujer es más corta que la del hombre, lo que permite que las bacterias viajen más rápidamente a los órganos del tracto urinario. Casi todas las infecciones urinarias son causadas por bacterias y la gran mayoría son causadas por la bacteria Escherichia coli, comúnmente conocida como E. coli. Una infección renal en las mujeres también puede ser causada por bacterias que ingresan a la uretra durante las relaciones sexuales, por jabones perfumados y baños de burbujas o incluso por usar ropa ajustada.
Una infección renal en las mujeres generalmente comienza con cistitis o una infección de la vejiga. Las bacterias ingresan a la uretra y viajan hacia la vejiga. Los síntomas incluyen malestar general, necesidad de orinar con frecuencia, el paso de solo pequeñas cantidades de orina y una sensación de ardor en la uretra. Una vez que la bacteria ha subido a los riñones, los síntomas incluyen dolor intenso e irradiado en la parte inferior de la espalda, el costado o la parte inferior del abdomen; orina turbia o con sangre; fiebre; escalofríos; y náuseas o vómitos.
Los síntomas de la infección urinaria en las mujeres no deben ignorarse. Las infecciones renales se tratan fácilmente con un régimen de beber líquidos y antibióticos orales, que curan más del 90 por ciento de las infecciones renales no complicadas en las mujeres. Algunos estudios han demostrado que beber jugo de arándano, un líquido muy ácido que repele las bacterias, es útil para tratar los primeros síntomas de la infección renal en las mujeres. Los casos graves de infecciones del tracto urinario o síntomas extremadamente dolorosos pueden requerir hospitalización y administración de antibióticos por vía intravenosa.
Aunque son graves, las infecciones renales en las mujeres se tratan fácilmente cuando los síntomas se detectan a tiempo. Los síntomas más comunes de las infecciones urinarias, como una sensación de ardor en la uretra y una sensación general de malestar, son los primeros indicios de una infección renal en las mujeres. Cuando se busca tratamiento con prontitud, la incomodidad de los síntomas menores y los peligros de los síntomas graves se alivian rápidamente.