Los niveles anormales de líquidos en el oído interno provocan la enfermedad de Meniere. Esto puede ser el resultado de una variedad de factores, incluidas las complicaciones derivadas de alergias, infecciones, traumatismo craneoencefálico y genética. Los síntomas más comunes de la enfermedad de Meniere incluyen vértigo, plenitud o presión en el oído, zumbido en el oído y pérdida de audición. La enfermedad de Meniere, que a menudo afecta solo un oído, puede ocurrir a cualquier edad y es una afección crónica.
La enfermedad de Meniere a menudo afecta a personas entre 40 y 60 años, aunque también puede ocurrir en niños. Pueden pasar largos períodos de tiempo entre episodios. La gravedad de los síntomas de la enfermedad de Meniere varía de una persona a otra, y algunos síntomas pueden ser más graves que otros.
Los síntomas asociados con la enfermedad de Meniere ocurren cuando se produce la acumulación de líquido en el laberinto. El laberinto del oído interno está formado por los canales semicirculares, el sáculo, el utrículo y la cóclea. El líquido llamado endolinfa ayuda a coordinar el equilibrio a través de receptores que envían señales al cerebro. Estas señales ayudan a coordinar el movimiento y el equilibrio del cuerpo humano.
Aquellos con la enfermedad de Meniere a menudo experimentan vértigo. El vértigo es la sensación de dar vueltas y pérdida del equilibrio. Puede aparecer repentinamente, durar entre 20 minutos y varias horas, y puede provocar náuseas y vómitos. A veces, el vértigo puede volverse tan severo que la persona que lo sufre se cae debido a la pérdida del equilibrio.
Junto con el vértigo, las personas diagnosticadas con la enfermedad de Meniere notarán una sensación de congestión en el oído. A menudo, la enfermedad de Meniere solo afecta a un oído. Además de una sensación de saciedad, las personas con síntomas de la enfermedad de Meniere experimentan tinnitus, un zumbido en el oído.
Al principio, la pérdida auditiva puede ser temporal y aparecer y desaparecer con los otros síntomas de la enfermedad de Meniere. Con el tiempo, la mayoría de las personas diagnosticadas con la enfermedad de Meniere experimentarán algún nivel de pérdida auditiva permanente. Las pruebas de audición pueden determinar la gravedad de la pérdida auditiva.
Más allá de confirmar la presencia de los síntomas tradicionales de la enfermedad de Meniere, un médico también buscará descartar otras posibilidades. Otras enfermedades, incluida la esclerosis múltiple y los tumores cerebrales, pueden causar síntomas similares. Se realizarán imágenes por resonancia magnética (MRI) y tomografías computarizadas para descartar estas enfermedades. El vértigo junto con problemas del habla, dolor en el pecho o visión doble se debe informar a un médico de inmediato.
No hay cura disponible para la enfermedad de Meniere. El tratamiento consiste en medicamentos para controlar síntomas como mareos y náuseas. Ambos cambios en la dieta, como reducir la ingesta de sal para ayudar a reducir la cantidad de líquido retenido en el cuerpo, y no fumar, pueden ayudar. La cirugía está reservada para casos graves.