Los síntomas de un desgarro de menisco (el menisco es un trozo de cartílago en la rodilla que proporciona integridad estructural a la articulación) pueden ser difíciles de reconocer, especialmente si no se trata de una lesión grave. Sin embargo, existen algunos síntomas comunes a los que hay que prestar atención que sugieren que el menisco está desgarrado. La hinchazón de la rodilla, la rigidez o el dolor de la rodilla y el chasquido o chasquido en la articulación de la rodilla son los síntomas más comunes de un desgarro de menisco.
Puede ser difícil saber de inmediato si el menisco está desgarrado, porque está compuesto de cartílago y no tiene terminaciones nerviosas propias. A veces se siente un dolor leve en el momento de la lesión, pero a menudo la hinchazón y el dolor se demoran en aparecer. Como resultado de la hinchazón lenta, los desgarros leves pueden pasar desapercibidos al inicio, y los desgarros más graves se reconocen principalmente por la hinchazón y la tensión subsiguiente en otros ligamentos o tejidos. Aquellos cuyo menisco está desgarrado pueden esperar que se desarrolle hinchazón en el área de la rodilla en el transcurso de un par de días después de la lesión inicial.
La hinchazón es uno de los síntomas más comunes de un desgarro de menisco. Generalmente, es fácil saber si la rodilla está hinchada porque se verá anormalmente más grande que la rodilla sana y puede sentirse hinchada y tensa. La hinchazón ejerce presión sobre los tejidos no lesionados de la rodilla y puede provocar otro de los síntomas más comunes de un desgarro de menisco, que es el dolor.
Dado que el menisco en sí no tiene terminaciones nerviosas, el dolor asociado con un menisco desgarrado se debe a la hinchazón y al estrés que la hinchazón ejerce sobre la rodilla lesionada. El dolor asociado con un desgarro de menisco generalmente no es excesivamente severo, aunque varía según la gravedad de la lesión. Es posible que algunos pacientes no noten ninguna hinchazón, lo que generalmente significa que no experimentarán mucho dolor y la lesión es leve. Las personas que experimentan hinchazón y dolor como resultado de un menisco desgarrado generalmente encuentran que doblar, enderezar o torcer la rodilla puede desencadenar dolor.
Hacer estallar o hacer clic en la articulación de la rodilla es otro de los síntomas más comunes de un desgarro de menisco. El movimiento inhibido, que puede manifestarse como una sensación de agarre o estallido al doblar o enderezar la articulación de la rodilla, es causado por hinchazón o presión que impide que la articulación funcione normalmente. Otra posibilidad es que partes del cartílago desgarrado queden atrapadas en la articulación de la rodilla e inhiban el movimiento operatorio normal. De cualquier manera, no es raro experimentar la sensación de clic como resultado de doblar, enderezar o torcer una rodilla con un menisco desgarrado.