Aunque es más conocida como hierba culinaria utilizada como sustituto del cilantro en la cocina vietnamita, india, tailandesa y caribeña, Eryngium foetidum también tiene una rica tradición de uso en la medicina popular. También conocida como hierba espiritual o fitweed, algunos creían que la planta era eficaz para prevenir ataques epilépticos o convulsiones, aunque solo un estudio ha encontrado evidencia de propiedades anticonvulsivas en extractos de la planta. También se ha utilizado en afecciones inflamatorias como dolor de oído, fiebre y quemaduras. La planta a veces se usa como tratamiento para la presión arterial alta, estreñimiento, asma, dolor de estómago, gusanos intestinales, infertilidad, mordeduras de serpientes, malaria y diarrea. Si bien la mayoría de estas aplicaciones no están respaldadas por ninguna investigación médica a partir de 2011, las propiedades analgésicas y antiinflamatorias leves de Eryngium foetidum han resistido la investigación científica, aumentando el interés en la planta.
Se ha estudiado una fracción particular del aceite esencial de Eryngium foetidum como tratamiento potencial para tripanosomas, nematodos, bacterias y hongos parásitos, para los que desde entonces ha sido patentado. Conocido como Eryngial, este extracto ha sido objeto de una considerable investigación por parte del Dr. Ralph Robinson de la Universidad de las Indias Occidentales. En particular, este producto ha mostrado niveles significativos de eficacia en el tratamiento de la infección por el nematodo Strongyloides stercoralis.
La suave acción de la planta la ha hecho popular como tratamiento para el resfriado, la fiebre, los vómitos y la influenza en los niños. Se cree que sus propiedades calmantes alivian parte del dolor y el malestar gastrointestinal de estas afecciones, mientras que las propiedades estimulantes gástricas de Eryngium foetidum se utilizan para compensar la pérdida de apetito causada por una enfermedad. Cuando se les da la planta a los niños, las raíces y las hojas generalmente se hacen una infusión y se mezclan con miel o azúcar para que sea más apetecible.
No es probable que la diversa gama de usos médicos atribuidos a Eryngium foetidum sea producto de una sola sustancia química farmacológicamente activa. Si bien algunas investigaciones han identificado al estigmasterol como un compuesto antiinflamatorio bioactivo dentro de la planta, es probable que el E-2-dodecenal y varios isómeros del trimetilbenzaldehído también sean farmacológicamente activos. Eryngium foetidum también es rico en varios esteroles vegetales diferentes que pueden potenciar la actividad de estos compuestos.
Eryngium foetidum, aunque es popular en los países que lo usan como hierba culinaria, es notablemente raro en Europa y América del Norte continental. Aquellos que deseen usar la hierba en estas cocinas generalmente deben cultivar la planta a partir de semillas en casa. Sin embargo, el aumento de la inmigración de estos países está aumentando la demanda de esta especia en algunas áreas. En consecuencia, ocasionalmente se puede encontrar en tiendas de comestibles especializadas en algunas áreas metropolitanas importantes.