La Corte Suprema fue establecida por el Artículo Tres de la Constitución de los Estados Unidos, que entró en vigor en 1789. Pero nada en la Constitución especifica qué calificaciones debe tener un juez. No existen limitaciones en cuanto a la edad, el nivel de educación o si el candidato debe ser ciudadano por nacimiento. Un juez de la Corte Suprema ni siquiera necesita un título en derecho, aunque el proceso de confirmación del Senado en estos días podría excluir rápidamente a dicho candidato. En resumen, el presidente de los Estados Unidos puede nominar a cualquiera para que sirva en la Corte Suprema; que el Senado lo apruebe es otro asunto.
No se requiere experiencia:
Ha habido seis jueces en la Corte Suprema que nacieron fuera de los Estados Unidos. El más reciente fue Felix Frankfurter, nacido en Austria, quien sirvió en la cancha desde 1939 hasta 1962.
El juez más joven jamás nombrado fue Joseph Story. Tenía 32 años cuando se unió a la corte en 1812. Oliver Wendell Holmes Jr. y John Paul Stevens tenían 90 años cuando se retiraron en 1932 y 2010, respectivamente.
James F. Byrnes abandonó la escuela a los 14 años para trabajar como asistente legal en Charleston, Carolina del Sur. Estudió leyes por sí mismo y aprobó el examen de la abogacía a los 23 años. Franklin D. Roosevelt nominó a Byrnes a la Corte Suprema en 1941, y fue rápidamente confirmado.