Digamos que podrías perforar un agujero en la Tierra. Teóricamente, ¿cuánto tiempo tomaría saltar al agujero, caer a través de la Tierra y salir por el otro lado? Esta pregunta ha sido un elemento básico de las clases de introducción a la física desde que la respuesta (42 minutos y 12 segundos) se calculó por primera vez en 1966. Sin embargo, en 2015, el físico Alexander Klotz de la Universidad McGill en Montreal propuso un cálculo un poco más rápido. publicado en la edición de marzo de 2015 del American Journal of Physics, Klotz hizo diferentes suposiciones sobre los efectos de la resistencia del aire y la atracción gravitacional en tal «túnel de gravedad». Concluyó que este mítico y emocionante viaje en realidad tomaría 38 minutos y 11 segundos. Por supuesto, este dilema matemático nunca se resolverá con datos reales. Perforar un agujero en la Tierra, que tiene un diámetro de 7,918 kilómetros (12,742 millas), sería una tarea imposible.
Más sobre túneles de gravedad:
Entre 1970 y 1989, los ingenieros soviéticos cavaron el pozo superprofundo de Kola en un esfuerzo por penetrar la corteza terrestre a la mayor profundidad posible. En esas dos décadas, perforaron a una profundidad de 7.5 kilómetros (12 millas), que es apenas el 0.1% del diámetro de la Tierra.
Los fanáticos de las caricaturas de cierta edad recordarán cuando Bugs Bunny cavó tal agujero y emergió en China. De hecho, un hoyo excavado en América del Norte terminaría en el Océano Índico.
Si pudieras cavar un agujero en el centro de la Tierra y saltar, para cuando llegaste al fondo, la atracción gravitacional de la Tierra te empujaría hacia el inicio, lanzándote hacia adelante y hacia atrás como un péndulo.