La brotación es una práctica hortícola que implica la inserción de un vástago en el ganado. Un «vástago» es un brote desprendido de una planta, mientras que un «stock» es el tallo de la planta madre. La gemación es también uno de los métodos de propagación vegetativa artificial que se realiza para hacer crecer nuevas plantas por medios asexuales. Es comparable a otro método de reproducción vegetativa llamado injerto, aunque el injerto implica la inserción de ramas en lugar de yemas. La brotación de la planta, así como el injerto, se utiliza para producir una nueva planta que tiene las características más deseables de las dos plantas progenitoras.
En la propagación de plantas, se controla la reproducción de las plantas para aumentar su número o combinar sus características más deseables. Generalmente se divide en propagación por semillas y propagación vegetativa. La propagación de semillas se considera el método más utilizado, ya que plantar semillas es una forma fácil de aumentar el número de plantas. Sin embargo, el cultivo de árboles a partir de semillas tomaría varios meses o años, sin la seguridad de que los árboles manifestarán todas las características deseadas; para los árboles, por lo tanto, la propagación vegetativa es el método más apropiado.
La propagación vegetativa es la reproducción de nuevas plantas utilizando una parte no reproductiva de la planta madre, como un tallo o una yema. Se divide en propagación vegetativa natural y artificial. La propagación vegetativa natural, como a través del crecimiento de rizomas, implica la reproducción asexual que ocurre naturalmente en las plantas. La propagación vegetativa artificial, como la gemación y el injerto, implica los métodos que las personas utilizan en las plantas para inducir la reproducción asexual. La base de estos métodos es la capacidad de las plantas para reproducirse por medios no sexuales.
La brotación se realiza seleccionando y desprendiendo primero una yema sana, rodeada por el cambium vascular activo, de una planta. El cambium vascular es una capa de tejido vegetal que está formada por células en división activa. A continuación, se abre la corteza del caldo con un corte en forma de T. En esta abertura, se inserta la yema, uniendo el cambia vascular del vástago y la cepa. Para asegurar el cogollo y protegerlo contra la desecación, el caldo se cubre con cinta elástica.
El objetivo principal de la brotación es la producción y clonación de las mejores variedades de plantas, especialmente árboles frutales. También se utiliza para producir nuevas plantas con apariencia mejorada, como tener flores con colores únicos. La brotación de la planta incluso se usa para arreglar las imperfecciones de la planta. Sin embargo, la reproducción de los brotes solo puede tener éxito si las plantas progenitoras son del mismo tipo o de tipos estrechamente relacionados.