En los Estados Unidos, la consignación es un acuerdo mediante el cual el propietario de un artículo entrega el objeto a un vendedor mientras mantiene la propiedad del artículo hasta que se vende. Después de la venta, el vendedor generalmente paga el precio de venta al propietario original, menos un porcentaje acordado para él. Debido a que el propietario del artículo conserva la propiedad hasta que se venda, normalmente puede cancelar el acuerdo en cualquier momento y pedir que le devuelvan el artículo. El propietario puede asumir algún riesgo de pérdida si algo le sucede al artículo mientras el vendedor está en posesión de él, a menos que un contrato haya estipulado tal ocurrencia. La venta a consignación ofrece ofertas económicas en muchas áreas del mundo, pero las restricciones y reglas legales pueden variar según el país o la región.
Este tipo de venta ofrece ventajas tanto a los vendedores como a los propietarios de productos minoristas. El vendedor se beneficia al no tener que poner su propio dinero para comprar un artículo sin garantía de que se venderá. Por lo general, el propietario no tiene que trabajar tanto para que un vendedor maneje sus productos como lo haría si la persona estuviera comprando el artículo al por mayor. También puede obtener un porcentaje más alto del precio de venta final por sí misma. Las tiendas y galerías de consignación también tienden a ofrecer a los artistas nuevos y desconocidos la oportunidad de obtener una mayor exposición de su trabajo de la que tendrían si vendieran su trabajo directamente a los compradores.
A veces surgen preguntas sobre el alcance de la responsabilidad tanto del propietario como del vendedor por daños a los bienes vendidos de esta manera. En los EE. UU., Según el Código Comercial Uniforme de un estado, un vendedor negligente generalmente tendría que compensar al propietario de un artículo por los daños causados por la negligencia del vendedor. Sin embargo, los daños causados por algo fuera del control del vendedor, como una inundación, pueden mitigar la responsabilidad del vendedor, dependiendo de las leyes del estado donde se ofrece el artículo a la venta.
Los propietarios de artículos que se venden en consignación pueden enfrentar otro riesgo: si una tienda o galería quiebra, los acreedores pueden confiscar todos los bienes en las instalaciones para compensar la deuda del vendedor. Si esto sucede, es posible que el propietario del artículo no pueda reclamar su propiedad y, en su lugar, tendrá que presentar un reclamo contra el vendedor con la esperanza de obtener una compensación. En los EE. UU., Los propietarios pueden protegerse presentando un formulario UCC 1 ante el gobierno del condado en el área donde se encuentra la tienda. Esto establece un gravamen sobre el artículo, de modo que el propietario pueda reclamarlo en caso de que el vendedor tenga problemas financieros.