Un área común es un área de bienes raíces que no es propiedad de una sola persona, pero que tiene un propósito común y útil para un grupo de propietarios o residentes. Se asocia más comúnmente con hoteles, edificios de apartamentos y complejos de condominios. También puede aplicarse a vecindarios que tienen asociaciones de propietarios que mantienen ciertas áreas para el disfrute de los residentes. Aunque las leyes relativas a un área común pueden diferir un poco según la jurisdicción, generalmente depende del propietario subyacente de la propiedad mantener.
En la mayoría de los casos, un propietario individual, asociación o fideicomiso es responsable de mantener un área común. El área debe mantenerse en condiciones de uso y razonablemente segura. Esto puede significar proporcionar iluminación, drenaje e incluso remoción de nieve y hielo adecuados, si eso es un problema en el área. Por lo tanto, la necesidad de mantener estas áreas también puede requerir una tarifa o evaluación adicional para quienes viven en unidades cercanas. Los condominios y vecindarios a menudo imponen tarifas de asociación para ayudar a pagar este mantenimiento.
Como un área común es utilizada por más de una parte o familia, no existe una expectativa razonable de privacidad en la mayoría de los casos. Por lo tanto, es posible que las fuerzas del orden público no necesiten una orden de registro para acceder a esas áreas si tienen una causa probable para creer que se ha cometido un delito y es posible que haya evidencia en dicha área. Aunque esto puede diferir ligeramente de un país a otro, las personas deben tener en cuenta que es posible que no tengan los mismos derechos en un área común que tendrían en una residencia privada.
Cualquier cantidad de áreas podría considerarse un área común. Los pasillos, vestíbulos, piscinas y estacionamientos, junto con cualquier otra área exterior, probablemente se considerarían lugares comunes. Por supuesto, esto solo se aplica a estructuras residenciales como condominios, apartamentos y hoteles. Si vive en una residencia unifamiliar ubicada en un vecindario con áreas comunes, aún tiene derechos sobre su propia propiedad, tanto dentro como fuera.
Si cree que un área común no cumple con ciertos estándares razonables, tiene varias opciones diferentes. Si hay un propietario individual, puede intentar acercarse a él o ella. Si se trata de una asociación o fideicomiso, es posible que pueda presionar a la junta de fideicomisarios o directores para que brinden un mejor servicio. En algunos casos, es posible que incluso pueda emprender acciones legales para garantizar que el área siga siendo segura y utilizable, especialmente si existe un contrato que aborde esos problemas.