Un cambio de circunstancias es algo que hace que un tribunal reevalúe una decisión tomada sobre la pensión alimenticia, la custodia de los hijos o la manutención de los hijos. También puede ser una situación que haga que una agencia gubernamental reconsidere una concesión de beneficios, como un cheque por discapacidad. El cambio de circunstancias puede ser positivo o negativo, pero es lo suficientemente significativo como para tener un impacto en la vida de alguien. Por ejemplo, si alguien que recibe pagos por discapacidad hereda una gran cantidad de dinero, se trata de un cambio de circunstancias que provocaría una reducción de la asignación por discapacidad.
Las personas a menudo usan este término para referirse a situaciones en las que las personas van a los tribunales para solicitar cambios en un acuerdo de custodia de los hijos o pensión alimenticia. Los cambios en las circunstancias pueden incluir cosas como cambios en los ingresos, mudarse a un área diferente o volver a casarse. Enfermarse o tener una discapacidad, estar involucrado en un caso legal que involucre abuso o acoso sexual, o no cuidar el bienestar de un niño también podría considerarse un cambio de circunstancias.
En el caso de los acuerdos de custodia de los hijos, la principal preocupación es el bienestar del niño. Si un cambio en las circunstancias tuviera un impacto perjudicial en el bienestar de un niño, se debe evaluar para determinar si es necesario cambiar los acuerdos de manutención y custodia de los niños. A veces, ambas partes quisieran un cambio; por ejemplo, si uno de los padres se va a mudar y ambos están de acuerdo en que el niño debe permanecer con el padre que no se va a mudar, esto es un cambio de circunstancias. Los padres pueden explicar la situación y pedir que se modifique el acuerdo.
En otros casos, solo uno de los padres quiere un cambio. Un padre que recibe manutención infantil puede solicitar pagos más altos cuando el padre que paga obtiene un mejor trabajo, por ejemplo, argumentando que el cambio de circunstancias debería resultar en pagos más altos de manutención infantil. En estas situaciones, el padre que desea cambiar los términos de la custodia o los acuerdos de manutención debe proporcionar pruebas convincentes para el tribunal.
La pensión alimenticia también se puede ajustar para tener en cuenta un cambio en las circunstancias. Generalmente, volver a casarse hace que la pensión alimenticia finalice automáticamente, a menos que se hayan hecho arreglos previos. Si bien aún se requieren pagos de pensión alimenticia, las personas también pueden solicitar reducciones o aumentos. Esto se puede hacer cuando alguien que paga la pensión alimenticia pierde su trabajo o no puede trabajar, o cuando la persona que debe pagar la pensión alimenticia comienza a ganar más dinero. La información que documenta el cambio de circunstancias se lleva a la corte para que un juez la revise, y el juez decide si la pensión alimenticia debe ajustarse o no, dada la información disponible.