Los resúmenes de jurisprudencia son breves, pero minuciosas, descripciones de las decisiones judiciales. Los abogados y los estudiantes de la facultad de derecho los utilizan para comprender los componentes principales de un caso legal y el razonamiento detrás de la decisión del tribunal. Los resúmenes amplían los precedentes judiciales derivados de los fallos de los jueces en lugar de nuevas leyes derivadas de la legislación.
Si bien no existe una forma correcta de redactar resúmenes de jurisprudencia, cada resumen debe contener ciertos elementos que expliquen los hechos del caso en cuestión. Un resumen debe detallar todos los procedimientos que han ocurrido en un caso hasta el momento en que se construyó. Las cuestiones del caso deben formularse en forma de preguntas de «sí» o «no» que sean respondidas por las explotaciones. Los precedentes y las normas de derecho sobre los que se basa el caso, así como el razonamiento del tribunal, deben describirse claramente. Por último, conviene señalar las opiniones coincidentes y disidentes.
La redacción de resúmenes de jurisprudencia requiere mucho tiempo, pero es beneficiosa para quienes estudian o trabajan en el campo legal. Familiarizan a la gente con la lectura jurídica. También ayudan a las mentes legales a absorber mejor los hechos de los casos.
El proceso de creación de resúmenes de jurisprudencia permite que los estudiantes de derecho y los abogados identifiquen los aspectos más importantes de un caso, ignoren la información superflua y comprendan mejor las decisiones del tribunal. La sinopsis de una opinión publicada proporciona a los lectores la esencia del razonamiento legal de un tribunal. La exposición regular a los hechos fundamentales de un caso ayuda a los estudiantes de derecho y abogados a identificar mejor los hechos clave en otros casos. Ser capaz de identificar esa «ley de letras negras», como se la denomina, es una habilidad importante necesaria para el examen de la barra.
La generación de resúmenes de jurisprudencia puede ahorrarle tiempo a una persona a largo plazo porque comprenderá bien el caso y tendrá una sinopsis del mismo para consultar cuando no esté seguro de un aspecto de la decisión. Los casos informativos prepararán al estudiante para las discusiones en clase, porque el estudiante tendrá la información disponible en un formato conciso y la habrá revisado varias veces en el proceso de creación del resumen. El proceso de información también ayuda a los alumnos a establecer conexiones entre casos relacionados. Por último, para los casos revisados en clase, la creación de resúmenes de jurisprudencia puede servir como notas de clase ampliadas, proporcionando a los estudiantes todos los hechos del caso en un formato familiar, así como cualquier comentario del profesor. Por estas razones, esbozar casos puede hacer que los estudiantes de derecho tengan más éxito en la escuela de derecho.