“Bienvenidos, tontos mortales, a la Mansión Embrujada”, dice su anfitrión fantasma mientras lo invita a las profundidades de la mansión inquietantemente tranquila que se encuentra en la Plaza Nueva Orleans de Disneyland. Para las almas valientes que eligen entrar, el viaje ofrece una aventura extraordinaria a través de salas sin puertas, candelabros que se mueven solos y un cementerio lleno de fantasmas celebrantes. La mansión encantada de Disneyland, terminada en 1969, es una de las atracciones más conocidas y queridas de la franquicia de Disney y aterroriza alegremente a los visitantes a diario.
Desde el exterior, la mansión es una casa de plantación bien mantenida, con un cementerio inquietantemente grande. Mientras camina por la cola, observe los juegos de palabras humorísticos y las inscripciones en las lápidas cercanas. Al entrar en el vestíbulo, será recibido por la voz fantasmal de su anfitrión, que lo dirigirá a una habitación cercana. Las puertas se cierran detrás de ti y te quedas con la duda: ¿las paredes realmente se estiran?
Una vez que salga del ascensor, camine con cuidado por el pasillo oscuro, lleno de pinturas holográficas y estatuas que se alteran e incluso parecen seguirlo cuando pasa. Suba a su vehículo de paseo “Doom Buggy” y permita que los fantasmas lo guíen más adentro de la casa. Luego, los jinetes son llevados a través de una variedad de salas espeluznantes, mejoradas por audio-animatronics, proyecciones y la ocasional novia asesina con hacha. Si logras salir con vida, seguramente te sientas tentado a escuchar la invitación de los fantasmas de «¡regresa rápido … regresa rápido y no olvides tu certificado de defunción!»
Walt Disney imaginó un paseo en una casa encantada antes de que se construyera Disneyland, inspirado en la Casa del Misterio de Winchester de California. Disney puso a varios de sus diseñadores, llamados Imagineers, a trabajar en la creación de diseños para la atracción. Una leyenda urbana que en realidad puede ser cierta involucró a dos importantes Imagineers encargados de crear una pantalla de efectos fantasmales controlada por un interruptor de detección de movimiento. Cuando llegaron a la mañana siguiente, encontraron una escoba en el medio del piso y un anuncio de que los conserjes nunca regresarían.
Originalmente, la Mansión Encantada tenía la intención de tener una historia completamente desarrollada, pero esta idea se descartó en favor de una mezcolanza de fantasmas que habitaban su nuevo hogar. A lo largo de la década de 1960, la construcción de la mansión continuó, a pesar de que los efectos, la historia e incluso el nombre permanecieron en debate. Durante la construcción, no quedó claro si el paseo sería un paseo o un paseo en vehículo. Con el tiempo, se llegó a un compromiso, y los visitantes pudieron caminar por el jardín, el vestíbulo y el pasillo de fotografías antes de abordar los autos para el resto del viaje. Usando una combinación de trucos de magos, personajes audio-animatrónicos y la experiencia en ingeniería obtenida de atracciones anteriores como Piratas del Caribe, el mundo de Haunted Mansion cobró vida y se abrió al público en 1969.
Las leyendas urbanas siempre han rodeado la Mansión Encantada, desde encuentros fantasmales hasta muertes en la vida real en el viaje. Han circulado historias sobre música misteriosa y tambores que sonaba incluso cuando el vehículo estaba cerrado, y un hombre con un esmoquin rondando la zona de embarque. Independientemente de que estos cuentos sean ciertos o no, el misterio que rodea al viaje es un tributo al éxito de sus creadores.
Desde 2001, los personajes de la película de Tim Burton, La pesadilla antes de Navidad, se han estrellado contra la Mansión Encantada. Cada año, de octubre a enero, el viaje recibe una superposición total del enfrentamiento entre Halloween y Navidad, que se completa con la visita del propio Sandy-Claws. Si bien los invitados habituales se dividen entre la versión que prefieren, la superposición navideña ciertamente mantiene el viaje fresco para los visitantes frecuentes, quienes pueden maravillarse con el nuevo guión, los personajes e incluso las canciones proporcionadas por los fantasmas.
The Haunted Mansion en Disneyland se ha mantenido popular por muchas razones. Los fantásticos efectos especiales son creíbles incluso para los ciclistas más cínicos, y la atmósfera es completamente inmersiva y emocionante. Junto con Pirates of the Caribbean, Haunted Mansion es una de las últimas atracciones en las que trabajó Walt Disney, y muchos creen que el espíritu de Walt está felizmente en casa con los otros 999 fantasmas que habitan las paredes de la misteriosa vivienda.