En el ámbito de la economía, la terapia de choque se refiere a un fenómeno que tiene lugar cuando se toman medidas que generan reformas inmediatas y bastante drásticas en la economía. En muchos casos, los gobiernos impulsan la terapia de choque al renunciar repentinamente a cualquier control sobre los precios de los bienes y servicios dentro de un mercado determinado, o al finalizar los subsidios gubernamentales a industrias específicas. La idea detrás de este tipo de estrategia económica es crear, literalmente, un cambio generalizado dentro de la economía de manera que, en última instancia, se mejore la estabilidad de esa economía. Presumiblemente, el mundo de los negocios comienza a identificar formas que hacen posible aprovechar las nuevas circunstancias, una vez que ha pasado la conmoción inicial de los cambios repentinos.
Hay una serie de estrategias que pueden utilizarse como terapia de choque dentro de una economía. Junto con la liberación de los controles de divisas y precios, un gobierno puede lanzar un esfuerzo para privatizar ciertos sectores del mundo empresarial al alentar la privatización de activos y negocios que alguna vez fueron de propiedad pública. Otro enfoque de la terapia de choque implica la liberalización del comercio, prescindiendo efectivamente del comercio de importaciones o exportaciones. Con cualquiera de estas estrategias, la reacción inicial suele ser de incredulidad, seguida de la aparición de ideas sobre cómo capitalizar el nuevo orden de cosas. En el mejor escenario posible, los cambios repentinos ayudan a promover la reforma económica y fortalecer la economía de formas que no hubieran sido posibles si el gobierno no hubiera tomado medidas para implementar estos cambios severos.
Si bien el concepto de terapia de choque tiene muchos defensores, este enfoque también tiene detractores. Aquellos que apoyan la idea de este tipo de cambio rápido y severo notan que en una economía que está rancia y no muestra signos de mejora, este tipo de cambios intensos a veces son necesarios. Con este enfoque, la terapia sirve para sacudir las cosas lo suficiente como para que los consumidores y las empresas que operan en el país estén motivados para crear una situación económica que finalmente sea mejor para todos los involucrados.
Los detractores de la terapia de choque apuntan al hecho de que demasiados cambios en un corto período de tiempo tienen tanto potencial para impulsar la economía hacia abajo como para moverla hacia arriba. Como resultado, las personas y las empresas pueden estar en peor forma después de que se inicie el esfuerzo terapéutico. Quienes se oponen al uso de la terapia de choque para lograr un cambio económico prefieren métodos que implican hacer cambios incrementales que se miden antes de que se inicien cambios adicionales.
Inteligente de activos.