La endocitosis mediada por receptores implica un mecanismo por el cual las c?lulas comen y digieren mol?culas grandes. Ciertos tipos de mol?culas se combinan con prote?nas receptoras que est?n incrustadas dentro de la membrana plasm?tica. Despu?s de encerrarse dentro, la membrana plasm?tica forma una ves?cula alrededor de la mol?cula, que es internalizada por la c?lula. Otro nombre dado a este proceso es endocitosis dependiente de clatrina.
Las mol?culas que se unen a los receptores se llaman ligandos. Los receptores se encuentran dentro de los pozos de un ?rea recubierta de prote?nas de la membrana plasm?tica. A medida que el ligando se une a la membrana, se encierra y el recubrimiento se desprende. La ves?cula se llama endosoma, que se divide en dos ves?culas separadas.
Una ves?cula contiene receptores, la otra contiene la mol?cula o part?cula. Volviendo a la membrana plasm?tica, los receptores se reciclan mientras la ves?cula restante se une con un lisosoma. El lisosoma descompone el contenido y lo incorpora al citosol de la c?lula.
Las lipoprote?nas de baja densidad (LDL) son transportadas a las c?lulas por endocitosis mediada por receptores. Activo en el transporte de l?pidos desde el h?gado a otras ?reas del cuerpo, el LDL permite mover el colesterol y otros l?pidos en la sangre y la linfa a base de agua. De lo contrario, grupos de grasa flotar?an y alterar?an la funci?n sangu?nea normal.
Los m?dicos com?nmente solicitan una prueba de laboratorio conocida como el perfil de l?pidos en la sangre, que mide la concentraci?n de grasas, colesterol y lipoprote?nas responsables de transportarlos. El colesterol alto en la sangre es un factor de riesgo para la enfermedad cardiovascular. Aunque es requerido por las c?lulas, el colesterol que permanece en el torrente sangu?neo puede conducir a la formaci?n de placa en las paredes arteriales.
El hierro es transportado por la glicoprote?na transferrina a trav?s de la endocitosis mediada por el receptor. Fabricada y almacenada en el h?gado, la transferrina desempe?a un papel clave en el transporte de hierro desde el intestino delgado, donde se absorbe. Los receptores de transferrina permanecen unidos al ligando en este caso, que es ligeramente diferente del metabolismo de LDL.
Adem?s de la endocitosis mediada por receptores, varios otros tipos de mecanismos endocit?ticos funcionan dentro de los organismos biol?gicos. Estos mecanismos incluyen pinocitosis y fagocitosis. La fagocitosis, que literalmente significa «comer c?lulas», es el proceso durante el cual la c?lula ingiere part?culas como bacterias y alimentos. Es utilizado por protistas y gl?bulos blancos.
Con la fagocitosis, una part?cula unida a la superficie de la c?lula est? encerrada dentro de los pliegues de la membrana plasm?tica. Los pliegues forman una vacuola, un tipo de saco membranoso. Al digerir la part?cula, un lisosoma se combina con la vacuola.
La pinocitosis significa literalmente «consumo de c?lulas». Se introducen peque?as gotas de l?quido en la c?lula. Las gotas quedan atrapadas dentro de los hoyos de la membrana plasm?tica, formando peque?as ves?culas que se asemejan a peque?as burbujas individuales. El l?quido dentro de las ves?culas se disuelve en el citosol.