Las raciones K son raciones que se utilizaron para alimentar a los soldados estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Si bien las raciones K no tenían un sabor emocionante y a menudo no proporcionaban suficientes calorías para los hombres trabajadores, se utilizaron ampliamente durante la guerra y se convirtieron en una parte icónica de la Segunda Guerra Mundial. En 1948, la K-Ración se había eliminado en gran medida en favor de otros tipos de raciones, pero se había ganado un lugar en la historia gracias a los largos recuerdos de los soldados que lucharon en la Segunda Guerra Mundial.
Esta ración militar fue desarrollada por el Dr. Ancel Keys en 1941; Sin embargo, la ración no lleva el nombre de Keys. Se eligió la «K» para distinguir las raciones K de las raciones A, B, C y D. Keys tenía la tarea de desarrollar una ración de combate que fuera extremadamente duradera y muy ligera. Los militares necesitaban raciones que duraran viajes prolongados y fueran lo suficientemente livianas para llevar en paquetes, y también querían raciones que proporcionaran la nutrición que necesitan los soldados en el campo. Keys se inspiró en el supermercado, en busca de alimentos no perecederos pero baratos, y la ración básica se probó en 1942 en aviadores estadounidenses antes de distribuirse ampliamente.
Se produjeron tres unidades diferentes de raciones K: desayuno, almuerzo y cena. Las raciones se empaquetaban en pequeñas cajas de cartón o madera y se distribuían a los soldados para que pudieran guardarlas en bolsas y paquetes. Cada tipo de ración tenía un diseño distintivo, lo que facilitaba identificar qué K-Ration estaba mirando alguien.
Los alimentos incluidos en las raciones K se eligieron en función del costo y la durabilidad, en lugar del sabor. Varias entradas enlatadas, galletas y bebidas en polvo constituían la mayor parte de las raciones K, junto con barras y dulces de chocolate de emergencia, paquetes de sal y azúcar, chicle y paquetes de cigarrillos. Tres raciones K contenían 3,000 calorías.
Estas raciones militares fueron diseñadas principalmente para situaciones de emergencia, en lugar de comidas regulares. Sin embargo, los soldados a menudo comían K-Rations durante meses seguidos, complementando con cualquier comida local que pudieran encontrar. Los productos frescos y la fruta, especialmente, eran codiciados como una ruptura con la monotonía de las raciones K, y los soldados a menudo intercambiaban cosas indeseables en sus raciones para variar.
Hoy en día, los soldados usan MRE, o “comidas listas para comer” como su principal ración. El MRE se introdujo en Vietnam, y las encarnaciones modernas tienen características como paquetes de cocina propia y opciones vegetarianas.