Si prefiere tener algo de control sobre la radio del automóvil, los controles ambientales y el espacio disponible para las piernas, entonces «llamar escopeta» puede ser su movimiento más crítico del día. Llamar escopeta se refiere a un concurso informal entre los pasajeros sobre quién podrá viajar en el asiento del pasajero delantero. Al llamar escopeta, el ganador puede disfrutar de todos los beneficios de sentarse al frente, mientras que el resto está condenado a un mundo de enfermedad en el asiento trasero, vistas limitadas y calefacción y refrigeración impredecibles.
Llamar escopeta es a menudo una cuestión de reaccionar solo un poco más rápido que el resto de los pasajeros. Una vez que el conductor anuncia sus intenciones de hacer un viaje, corresponde a todos gritar «¡Escopeta!» o alguna otra variante razonable. Cuando los pasajeros comienzan a llamar a la escopeta, a menudo corresponde al conductor ser el juez final sobre el asunto. En muchos hogares, a los padres u otros adultos generalmente se les permite viajar al frente, mientras que los niños viajan habitualmente en el asiento trasero por seguridad. Sin embargo, esta práctica no necesariamente hace que la práctica de llamar a la escopeta sea completamente obsoleta.
Según varias fuentes, la idea de llamar escopeta probablemente surgió de los días de los diligencias. El conductor de una diligencia generalmente tenía que concentrarse en controlar los caballos y seguir el rastro. La seguridad generalmente era manejada por un segundo hombre sentado al lado del conductor, quien a menudo empuñaba una escopeta para protegerse. Esta posición de escopeta ofrecía algunos privilegios, por lo que los pasajeros en diligencias sin un jinete de escopeta designado a menudo le pedían permiso al conductor para viajar en el asiento de «escopeta».
La práctica moderna de llamar escopeta tiene poco que ver con la seguridad, pero tiene mucho que ver con la comodidad. Llamar a la escopeta con éxito generalmente significa tener cierta influencia sobre el sistema de audio y el control climático, aunque el conductor puede tener el máximo poder de veto. El jinete de la escopeta también puede tener que asumir el papel de navegante, así como convertirse en un segundo par de ojos al buscar puntos de referencia o salidas interestatales. Llamar escopeta es a veces un arreglo permanente en viajes más cortos, pero la corona de la escopeta puede tener que ser abandonada varias veces durante los viajes más largos.