Una bola de anclaje es un equipo de navegación utilizado para facilitar que los navegantes recuperen un ancla. Muchas tiendas que ofrecen suministros para botes almacenan bolas de anclaje de varios tamaños para diferentes aplicaciones, y las personas también pueden pedirlas directamente a los fabricantes. Se requiere cierta práctica para aprender a usar este equipo correctamente, ya que existe la posibilidad de ensuciar la línea de anclaje en el proceso de instalación de la bola de anclaje.
Como su nombre indica, una bola de anclaje tiene forma de bola, con un anillo insertado. La pelota está diseñada para ser flotante. Las personas pueden romper el anillo directamente alrededor de la línea de anclaje o usar un tramo corto de línea para unir y hacer una bola a la línea de anclaje, según sus preferencias personales. El bote se mueve lentamente hacia adelante, permitiendo que la bola de anclaje se deslice por la línea de anclaje hasta que llegue al ancla. Flota en la superficie, quitando el peso del ancla de la línea y permitiendo que el navegante arrastre la línea de manera rápida y fácil.
En botes con manivelas y molinetes, no es necesaria una bola de anclaje, ya que el bote tiene el equipo para transportar la línea. Muchos botes carecen del espacio para que el equipo levante el ancla, y puede ser difícil para un solo operador de bote. manejar el ancla, especialmente a toda prisa. Para embarcaciones pequeñas, este dispositivo simple puede ahorrar tiempo y energía para los navegantes, además de permitirles pesar el ancla mucho más rápidamente. Esto puede ser útil en emergencias.
Las bolas de anclaje a menudo son de colores muy brillantes para que sean fáciles de detectar. Esto ayuda al navegante a identificar la pelota, además de advertir a otras personas que navegan en el área que un barco está en el proceso de transportar su ancla y que puede haber una línea o cadena de ancla justo debajo del agua entre la pelota y el barco. Se espera que los navegantes tomen precauciones de seguridad para evitar poner en peligro a otros navegantes, y asegurarse de que las personas sepan lo que está haciendo un bote puede ser importante.
Un riesgo con el uso de una bola de anclaje es la preocupación de enredar la línea de anclaje en las hélices de la embarcación mientras se ejecuta. Algunas personas abordan este problema atando la línea de anclaje en la parte trasera del bote para que no pueda viajar por debajo mientras la pelota se desliza por la línea. Los navegantes también tienen cuidado al maniobrar mientras recuperan el ancla para evitar ensuciar la línea.