Una búsqueda en Internet de la frase «cura para el enfisema» proporcionará cientos de artículos que describen investigaciones y avances prometedores. También producirá una amplia gama de supuestas curas y tratamientos milagrosos, que incluyen dosis de vitaminas, remedios herbales, dieta, yoga y prácticas similares. A pesar de estas afirmaciones, no existe una cura conocida para el enfisema. Los tratamientos para el enfisema ralentizan o detienen el progreso de la enfermedad y pueden ayudar al paciente a lidiar mejor con los síntomas, pero no pueden deshacer el daño a los pulmones.
El enfisema es un tipo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en la que los sacos de aire dentro de los pulmones pierden su elasticidad. Con el tiempo, los sacos de aire se dilatan y los pulmones se llenan de aire que no pueden expulsar, lo que provoca la dificultad para respirar asociada con la enfermedad. Ningún tratamiento o procedimiento puede restaurar esta elasticidad, lo que significa que no existe una cura genuina para el enfisema.
La contaminación del aire, la edad, el sexo y la herencia son factores de riesgo de enfisema, pero la principal causa de la enfermedad es el tabaquismo. El humo del cigarrillo causa inflamación e irritación en los pulmones, lo que eventualmente resulta en daño a largo plazo del tejido pulmonar. Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, fumar es directamente responsable de causar al menos el 80 por ciento de la EPOC, incluido el enfisema.
No existe cura para el enfisema, pero los pacientes pueden hacer muchas cosas para minimizar el efecto de la enfermedad. Por supuesto, se aconseja a los fumadores que dejen de fumar para evitar un mayor daño pulmonar. Los pacientes con sobrepeso pueden reducir la gravedad de los síntomas al reducir el peso mediante la dieta y el ejercicio. Un médico puede ayudar a desarrollar planes para ambos, asegurando que se satisfagan todas las necesidades nutricionales y que los ejercicios sean efectivos sin causar una tensión indebida.
Los ejercicios de respiración profunda pueden ayudar a fortalecer el diafragma y ayudar a los pacientes a inhalar más aire con la práctica. El simple hecho de soplar con los labios fruncidos puede ayudar al paciente a expulsar más aire de los pulmones y facilitar la inhalación. Los profesionales médicos pueden guiar a los pacientes a través de algunos ejercicios de respiración sencillos y pueden sugerir posiciones de reposo que ayudarán al drenaje si es necesario.
Los medicamentos recetados también pueden ser necesarios para tratar el enfisema. Es posible que se necesiten broncodilatadores, por ejemplo, para abrir las vías respiratorias. En algunos casos, también se puede recetar oxígeno suplementario.
Las opciones quirúrgicas pueden resultar útiles para algunos pacientes. La cirugía de reducción de volumen pulmonar elimina una parte dañada de los pulmones para que no obstaculice el resto del órgano. Los trasplantes representan el procedimiento más cercano a una verdadera cura para el enfisema al reemplazar el órgano dañado con un pulmón sano.