Los horarios ocupados y las áreas metropolitanas muy alejadas de las mecas agrícolas, donde nuestros antepasados trabajaron una vez, han llevado a la industria alimentaria a proporcionar una solución a la brecha de tiempo entre la recolección de alimentos maduros y el momento en que se coloca en el plato de la cena. Su respuesta a esta brecha es la comida congelada. Rápido y conveniente, los alimentos congelados se pueden encontrar en casi cualquier hogar, pero ¿los alimentos congelados son tan saludables como los frescos? La única respuesta precisa a este dilema es: depende.
Ciertamente, la comida fresca sabe mejor y lógicamente, parece que la comida en su forma más natural seguramente sería más saludable, pero es un poco más complicado que eso. Cuando la comida se recoge tan pronto como ha madurado y se compra directamente de la granja, está en su estado más nutritivo. Sin embargo, las frutas y verduras que se encuentran en la sección de productos de una tienda de comestibles generalmente se cosechan antes de que hayan madurado. Así es como los fabricantes de alimentos evitan que se echen a perder durante el transporte de la granja a la tienda. Cada día que pasa después de que la comida es sacada de la granja significa que el valor nutritivo se ha agotado un poco más.
Sin embargo, si los fabricantes tienen la intención de congelar los alimentos, les permiten madurar por más tiempo, luego los congelan inmediatamente después de la cosecha cuando están en la cima de la salud. El proceso de congelación causa cierta pérdida de vitaminas y minerales, pero los alimentos congelados conservan el valor nutritivo restante durante hasta un año. Sin probar alimentos individuales, no hay forma de saber si las bayas congeladas o las bayas frescas en su supermercado local son la mejor opción.
Hay algunas reglas a seguir que asegurarán el mejor resultado. Si las frutas y verduras son de temporada, cómprelas frescas. Es más probable que los productos de temporada provengan de productores locales, lo que acorta el tiempo de transporte y disminuye el agotamiento de nutrientes. Si desea productos fuera de temporada, diríjase a la sección congelada. Es más probable que un alimento congelado sea más saludable que un producto fresco fuera de temporada que se haya transportado desde una gran distancia. Los productos fuera de temporada pueden tener hasta dos semanas de antigüedad cuando se compran en una tienda de comestibles.
Al preparar verduras congeladas, es mejor no descongelarlas. Las verduras retienen más vitamina C cuando se cocinan desde su estado congelado. Las frutas congeladas generalmente son buenas por hasta 12 meses, y las verduras congeladas son buenas por 12 a 24 meses. Ya sea que se seleccione fresco o congelado, el mejor consejo es comer una amplia variedad de ambos, ya que algunas vitaminas y minerales son siempre mejores que ninguno.