En pocas palabras, las emisiones de los autom?viles son los vapores que salen de los motores de los autom?viles durante la conducci?n. Casi siempre son subproductos de la combusti?n de gasolina. La mayor?a de los autom?viles modernos funcionan con motores que funcionan con gasolina total o parcialmente, que deben quemarse para proporcionar energ?a. Los humos generalmente est?n formados por tres componentes principales: di?xido de carbono, gas nitr?geno y vapor de agua. Sin embargo, en la mayor?a de los casos tambi?n se incluyen una cantidad de gases potencialmente m?s t?xicos, lo que puede hacer que las emisiones, a veces tambi?n llamadas «escape», sean mucho m?s da?inas. Las personas que est?n expuestas a la inhalaci?n concentrada pueden experimentar lesiones cerebrales graves e incluso la muerte. Muchos estudiosos tambi?n dicen que el efecto acumulativo del escape de autom?viles en todo el mundo ha contribuido al smog y al calentamiento global, tambi?n llamado cambio clim?tico. Los gobiernos en la mayor?a de las partes del mundo requieren que los fabricantes de autom?viles mitiguen las emisiones, generalmente a trav?s de tecnolog?a como filtros o c?maras de combusti?n de motores m?s eficientes, para reducir la posibilidad de da?os. Los conductores tambi?n suelen ser responsables de mantener ciertos niveles de emisiones «aceptables» en sus propios autom?viles.
C?mo suceden
Las emisiones ocurren como resultado normal de la combusti?n de gas. Cada vez que algo arde, casi siempre hay humo de alg?n tipo. El humo est? formado por algunos de los componentes qu?micos clave de lo que sea que se est? quemando, combinado con agua, ox?geno y otros elementos presentes de forma natural en el aire. Las emisiones de los autom?viles no son diferentes. Cuando el encendido de un autom?vil se ?enciende?, una peque?a chispa enciende la gasolina en el tanque, que produce calor y energ?a que el autom?vil utiliza para permitir sus procesos el?ctricos y mec?nicos. Las emisiones son el humo que resulta cuando el gas se quema.
Componentes principales
Gran parte de la composici?n de emisi?n espec?fica depende del tipo de combustible que se quema, as? como de las caracter?sticas ambientales. El di?xido de carbono (CO2), el gas nitr?geno (N2) y el vapor de agua (H2O) son los componentes m?s comunes. El di?xido de carbono es un producto de la combusti?n; El ox?geno en el aire est? unido al carbono dentro del combustible. El gas nitr?geno es un gas inodoro, incoloro, ins?pido y mayormente inm?vil, que constituye aproximadamente el 78 por ciento del aire de la Tierra. Los vapores de agua tambi?n son producto de la combusti?n y se producen cuando el ox?geno se une al hidr?geno dentro del combustible.
Estos componentes m?s comunes no son los ?nicos. Algunas de las emisiones de autom?viles m?s peligrosas incluyen mon?xido de carbono (CO), ?xidos de nitr?geno (NO) e hidrocarburos, que tambi?n se conocen como compuestos org?nicos vol?tiles (VOC). Muchos fabricantes han introducido convertidores catal?ticos con el fin de reducir las emisiones m?s peligrosas que producen los motores de los autom?viles.
Preocupaciones ambientales y de salud
El mon?xido de carbono generalmente se considera uno de los gases m?s peligrosos, al menos desde la perspectiva de la vida humana. Es un gas incoloro, inodoro y venenoso. Los ?xidos de nitr?geno (NO y NO2, o cuando se combinan llamados NOx) crean problemas en la atm?sfera como la lluvia ?cida y el smog; Los ?xidos de nitr?geno tambi?n contribuyen a muchos de los problemas de la membrana mucosa que tienen muchas personas, incluidas las alergias y el asma.
Los hidrocarburos, o compuestos org?nicos vol?tiles, son los principales contribuyentes al smog. El smog creado a partir de hidrocarburos se produce principalmente a partir de combustible disuelto o evaporado que no se ha quemado. Muchos acad?micos e investigadores han concluido que el aumento de las capas de smog ha contribuido a un aislamiento inflado y antinatural que cubre gran parte de la tierra, que puede atrapar la luz solar y elevar la temperatura ambiente. Esto se ha especulado ampliamente como la causa del derretimiento de los casquetes polares y el aumento de los incidentes de clima severo en todo el mundo.
Tambi?n se ha especulado que las emisiones pueden consumir la capa de ozono, que es una capa atmosf?rica que, entre otras cosas, impide que muchos de los rayos m?s da?inos del sol lleguen a la tierra. Los agujeros o puntos d?biles en el ozono pueden conducir a una serie de problemas diferentes.
T?cticas de mitigaci?n
Los autom?viles modernos en la mayor?a de los lugares est?n cuidadosamente dise?ados con la intenci?n de administrar la cantidad de combustible que se quema manteniendo la relaci?n aire-combustible lo m?s cerca posible de un determinado punto. Este punto generalmente se conoce como el «punto estequiom?trico», y se cree que es la mejor relaci?n posible de aire a combustible. El combustible se quema y usa todo el ox?geno en el aire cuando est? en este punto. Sin embargo, la mezcla de combustible var?a significativamente de la relaci?n del modelo al conducir.
Muchos gobiernos nacionales diferentes tambi?n han establecido requisitos para la eficiencia del motor de los autom?viles, camiones y otros autom?viles que se venden dentro de sus fronteras o, a veces, incluso operan en sus carreteras. Adem?s, los conductores en muchos lugares deben tener sus autom?viles probados para emisiones de emisiones espec?ficas de forma regular. Los autom?viles que no cumplen con las pautas establecidas a menudo tienen que repararse para disminuir el escape, y los conductores a veces tambi?n tienen que pagar una multa.
Adem?s del mantenimiento y las reparaciones regulares, algunas de las cosas que los conductores pueden hacer para reducir las emisiones incluyen evitar la conducci?n innecesaria, conducir sus autom?viles con sensatez y usar lo que se conoce como combustibles «limpios». La implementaci?n de estas estrategias tambi?n podr?a ayudar a los conductores a ahorrar dinero y mantener sus autos funcionando por m?s tiempo y de manera m?s eficiente.