Una piedra de protección es un adorno de construcción resistente colocado donde los automóviles u otros vehículos de tráfico tienen una alta probabilidad de hacer contacto con el edificio y dañarlo con el tiempo. Estas piedras fueron puestas en uso por primera vez por propietarios que observaron que las personas que conducen vehículos tirados por caballos a menudo no son conscientes del radio de giro necesario para evitar chocar contra edificios. Como la protuberancia del eje de metal a través de las ruedas de los vagones se iría desprendiendo en las esquinas de los edificios con el tiempo, se colocaron piedras de protección para proporcionar un objeto sustancial para proteger el edificio de daños.
Algunas piedras de guardia están unidas a un edificio, mientras que otras se colocan a cierta distancia. A menudo, se coloca una piedra de protección en la esquina de un edificio que se encuentra en una encrucijada donde es más probable que los vehículos entren en contacto cercano con el edificio debido al giro. En Europa, las piedras de protección a menudo se colocan directamente en un edificio, mientras que en los Estados Unidos las piedras de protección se colocan con mayor frecuencia a una pequeña distancia del edificio, como una línea de acera en un estacionamiento.
Los bordillos tienen el mismo propósito para la era moderna que una piedra de guardia antes de 1900. El cambio en la forma de la piedra de guardia refleja el cambio de función. Las piedras de guardia alguna vez fueron más altas, más grandes y estarían muy cerca de los edificios. Después de la década de 1900, las piedras de protección altas unidas a las esquinas de los edificios eran menos necesarias para evitar daños a los edificios porque las personas tendrían más cuidado de no causar daños a sus propios automóviles.
Sin embargo, debido a la falta de visibilidad disponible desde el interior de un automóvil, los conductores de automóviles a veces tenían problemas para medir la distancia entre su automóvil y un edificio cerca del que pretendían estacionar. Pronto se implementaron bordillos para evitar que los automóviles golpearan el edificio, pero se construyeron cerca del suelo y más lejos del edificio que las tradicionales piedras de protección para abordar el cambio en la necesidad de solución debido a los avances tecnológicos. En las carreteras, las piedras de protección a menudo están hechas de hormigón o acero y rara vez están decoradas.
Sin embargo, contra un edificio, es más probable que una piedra de protección sea decorativa y funcione como un adorno del edificio, así como una medida práctica de prevención de daños. Las piedras de protección a menudo están hechas de roca o metal y se pueden esculpir, moldear, doblar o convertir en una obra de arte. En muchos países orientales, es común encontrar que el propósito principal de una piedra de guardia ahora es servir como decoración, ya que, en algunos casos, las piedras de guardia ya no son necesarias donde antes estaban.