La respuesta corta: para los insectos, es bastante probable, para los animales más grandes y mayores, puede ser difícil. Los científicos han aislado con éxito el ADN de un gorgojo de 120-135 millones de años que se encuentra en el ámbar libanés, lo han amplificado mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y lo han secuenciado. No todo su código genético, sino partes del mismo. Esta información genética se ha comparado con los gorgojos modernos para el análisis filogenético. Este no es el resurgimiento de especies extintas, pero es un paso muy importante en esa dirección.
Hay una serie de desafíos técnicos al tratar de revivir especies extintas, pero ninguno parece imposible de superar. El paso más difícil es encontrar suficiente ADN intacto. Debido a que el ámbar es orgánico y sella los insectos atrapados en un recinto hermético, la degradación del material genético es bastante lenta. En los fósiles típicos, queda poco o ningún material orgánico, porque el fósil no es el material orgánico en sí, sino limos inorgánicos que reemplazan el material orgánico a medida que se descompone. Hasta hace muy poco tiempo, en 2005, se pensaba que la fosilización siempre reemplazaba al material original, pero los descubrimientos de los tejidos blandos del Tyrannosaurus Rex, incluida la detección de proteínas de colágeno originales, han trastocado esta sabiduría común.
Revivir especies extintas requeriría encontrar grandes porciones del material genético original. Para las especies del Pleistoceno, como los mamuts, los osos de las cavernas, los lobos terribles e incluso los neandertales, se dispone de tejido blando, y algunos científicos incluso han hecho esfuerzos para secuenciar. Con frecuencia, esto requiere múltiples muestras, ya que es probable que ninguna muestra individual contenga la secuencia completa de ADN no contaminado. En Jurassic Park, los huecos en el ADN de los dinosaurios fueron reemplazados por segmentos de ADN de rana, pero esto es problemático porque supone que los científicos sabían qué genes de dinosaurio correspondían a qué genes de rana estaban empalmando. A medida que avanza la genética, será más fácil hacer estas conjeturas, aunque es probable que se requieran porciones sustanciales del material genético original.
Existe consenso entre los científicos de que el resurgimiento de las especies del Pleistoceno, los neandertales en particular, es completamente factible y solo es cuestión de tiempo. Si se puede secuenciar el genoma completo, se puede sintetizar e inyectar en un óvulo fertilizado de una especie relacionada (como las aves) y luego cultivar en un óvulo o útero artificial. Anteriormente se consideraba un desafío crear un huevo artificial adecuado, pero más recientemente los científicos están desarrollando un entorno que debería funcionar para criar casi cualquier embrión.
Antes de que veamos revivir especies antiguas como los dinosaurios, es probable que veamos especies del Pleistoceno. La posibilidad de revivir especies extintas plantea muchas preguntas éticas, pero la curiosidad humana es tan grande que parece poco probable que la tecnología se detenga por mucho tiempo si es tecnológicamente factible.