Los retenedores dentales son un tipo de aparato de ortodoncia que encaja en la parte superior o inferior de la boca y puede o no ser removible. Hay solo unas pocas razones seleccionadas por las que ciertas personas pueden necesitar usar retenedores, principalmente porque los necesitan como refuerzo después de que se les quiten los frenillos. En algunos casos, una persona con problemas de ortodoncia menores puede tratarse con un retenedor en lugar de aparatos ortopédicos.
Muy a menudo, los pacientes de ortodoncia que han usado aparatos ortopédicos para corregir la alineación de sus dientes se colocan retenedores dentales después de que se quitan los aparatos ortopédicos. Un retenedor ayuda a reforzar la posición de los dientes mientras los huesos y las encías se ajustan a la nueva alineación. Evitan que los dientes se muevan, lo que puede suceder a medida que la boca continúa creciendo o hasta que los músculos de la boca y la mandíbula y las encías se adaptan a los cambios causados por los frenillos.
Para problemas de ortodoncia menores, como una mordida excesiva o insuficiente, un retenedor dental solo puede corregir el problema si se usa correctamente. Por lo general, cuando a un paciente se le coloca un retenedor dental, debe usarlo en todo momento durante un período inicial de tiempo y luego puede volver a usarlo solo por la noche. Las instrucciones reales para su uso adecuado varían de un paciente a otro y se basan en la opinión del ortodoncista después de revisar las radiografías dentales y realizar un examen.
Los problemas dentales muy leves se pueden corregir con retenedores dentales, pero muchos dentistas solo derivan a los pacientes a un ortodoncista si están preocupados por su apariencia estética. Siempre que el problema no interfiera con el desarrollo y la función normales de los dientes, su corrección se deja en manos del paciente. En el caso del cuidado posterior a los aparatos ortopédicos, un retenedor es una parte necesaria del tratamiento y es esencial para el éxito a largo plazo.
Los retenedores dentales son aparatos hechos a medida, generalmente hechos de plástico moldeado y alambres. Solo un ortodoncista puede adaptar un paciente a uno. Antes de realizar la adaptación, un ortodoncista discutirá con el paciente el probable éxito en la corrección de cualquier problema y le instruirá sobre el uso y cuidado adecuados del retenedor.