Un título de propiedad inmobiliaria es un documento que detalla el interés de un propietario en una propiedad. Los títulos generalmente se registran en una agencia gubernamental con el fin de documentar la propiedad de la tierra a lo largo del tiempo. Realizar una búsqueda de título es algo que generalmente se puede hacer en el juzgado de la jurisdicción en la que se encuentra el terreno en cuestión. La razón principal para realizar una búsqueda de título es asegurarse de que no haya gravámenes u otras restricciones sobre la propiedad en cuestión antes de la compra.
Los títulos de propiedad generalmente están organizados por el otorgante, la persona que vende la propiedad, y el concesionario, la persona que compra la propiedad. Para realizar una búsqueda de título, el buscador debe comenzar con la escritura del propietario actual buscando su nombre en el índice de beneficiarios. El investigador debe asegurarse de buscar con mucho cuidado cualquier sentencia, embargo, hipoteca o reclamo de impuestos adjuntos a la propiedad que no conocía previamente. Comenzando con la escritura actual y avanzando en el tiempo a lo largo de toda la cadena del título, el buscador debe poder determinar si hay gravámenes en la propiedad.
Si no hay gravámenes previamente desconocidos en la tierra que se encuentran a través de la búsqueda del título, entonces el buscador puede sentirse seguro al comprar la propiedad sin someterse a una responsabilidad en la tierra. Sin embargo, en algunas circunstancias, una búsqueda de título revelará defectos en el título, como un gravamen de sentencia, que es un interés en la propiedad entregada al acreedor en caso de que el deudor no pague al acreedor después de que se dicte la sentencia. Un gravamen de cualquier tipo impedirá legalmente la venta de la propiedad a menos que su dueño lo autorice mediante el pago de la deuda.
Otro ejemplo de algo que podría aparecer en una búsqueda de título es una servidumbre que antes era desconocida para el posible comprador. Una servidumbre es una concesión de un derecho a una parte para usar la tierra, ya sea para un propósito particular o general. La existencia de tal servidumbre puede hacer que la propiedad sea mucho menos atractiva para el posible comprador.
La realización adecuada de una búsqueda de títulos está muy orientada a los detalles y existe un alto riesgo de perder algo importante. Por lo tanto, es aconsejable que el posible comprador se comunique con un abogado o una compañía de títulos para realizar la búsqueda en su nombre. Alternativamente, él o ella puede contratar una póliza de seguro de título para cubrir cualquier pérdida incurrida debido a un error humano al realizar la búsqueda del título.